造船工程师应船主要求设计一条船，他所得到的任务书形式很不相同，简单的形式，只提出要求设计“一条具有 10 万吨载重量、航速为 15 节的油船”，复杂时可为一份包括很多明确要求的详细说明书通常，在规定的航速下，考虑到贸易上的需要，要求所设计的船必须能装载一定重量的货物（或一定数量的旅客）；若装重货（如机器设备等），要求舱容较小，而若装轻货（如谷物之类），情况就相反。载重量定义为货物的重量加上燃料和消耗品的重量，而且空船重量定义为船体的重量，包括机械和设备。设计者必须如此选择尺度，使得排水量等于载重量和空船重量的吨数之和。船体的纤瘦度须和航速相适应。受干舷法律规范控制的吃水能第一次近似的确定船深。 船体的纤瘦度须和航速相适应。吃水受干舷法律规范控制，它能第一次近似的确定船深。 设计师在初步选定船长、船宽、船深、吃水和排水量后，应使船舶获得重量平衡.同时还应确保力矩平衡，因为船舶的重心在纵向和垂向的位置必须使船具有适当的纵倾和稳性。 另外，还须估量在特定航速下所需的轴马力；这就确定了机器的重量。船体对于拟服务的航区，必须具有足够的强度，而其详细的结构尺寸（肋骨尺度和外板厚度）可从船级社颁布的法律规范中获得。这些结构尺寸确定了所需的船体钢料重量。 船舶应具有良好的操纵性，避开令人厌烦的振动，同时应遵从各种国际法律规范的要求。船舶除了有一个美丽的外形以外，还应具有最小的净吨位，这是收取港口税和其它费用的依据。 （总吨位为内底以上所有密闭空间的容积。净吨位是指总吨位中减去不产生盈利的允许扣除容积的吨位所以净吨位可以认为是衡量船舶获利的容积，通常把净吨位作为收取港口税和进坞费用的依据。）客船必须满足分舱标准，这将确保船舶因偶然事故或碰撞造成浸水时，在规定的条件下仍具有足够的稳性。 获得一个良好的设计方案，调和各种矛盾将起很大的作用造船工程师必须是一个善于做这种调和工作的能手。假如要设计的船舶很接近已经建成并具有完整资料的船舶，则设计师只须考虑该船和母型船之间的差别而引起的影响然而，倘若没有这方面的资料，则必须根据以往的经验定出船型参数，进一步修改，通过计算校核所得结果一位优秀的造船工程师必须具备四个主要条件，首先应很熟悉应用科学的基本原理，特别是直接应用在船舶方面的学科，例如数学、物理力学、流体力学、材料、结构强度、稳性、阻力和推动。 第二，应详细了解过去和现在的造船实践经验。第三...
