第四章 太空探索 金星探秘金星是天空中最亮的星星，其亮度足以抵得上15 颗天狼星
中国古代称它为太白或太白金星
金星和水星一样，位于地球轨道之内，是内地行星
由于金星比地球更靠近太阳，从地球上看去，它和太阳的最大视角距离不超过48°
因而，金星不会整夜出现在星空，它有时闪烁在群星都已隐去的朝霞中，有时又出现在众星尚未露面的落日余辉里
当金星出现在黎明的东方天空时，我国民间称它为启明星；出现在黄昏西方天空时，我国民间称它为长庚星
从外表上看，金星与地球有不少相似之处，也是一个有较密大气层的固体球
金星的半径为6073 千米，只比地球半径小300 千米，体积是地球的0
质量为地球的81
5％，相当于4
87×1027 克
平均密度约为地球的 95％，为 5
19 克／厘米3
由于这几项数值和地球十分相近，因此，人们形象地把它称为地球的姐妹行星
在宇宙飞船探测金星以前，有的天文学家推测，金星的化学成分和表面的物理状况与地球相似，金星上发现生命的可能性甚至比火星还要大
50 年代后期，天文学家用射电望远镜穿过封闭金星的厚厚的云层，第一次测出它的自转周期和表面温度
金星自转极慢，温度极高，可能达到300℃以上，这个结果和以前预测的洞天福地般的金星环境简直相差十万八千里，有人怀疑是不是仪器出了毛病
1961 年以来，前苏联和美国先后向金星发射了30 多个探测器，开始是飞近探测，后来发展到着陆探测
现代科学证明，金星是个奇热、无水、任何生命都无法存活的世界，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹
金星的真面目为了探索金星的真面目，20 世纪60 年代初拉开了探测金星的序幕，前苏联1961--1978 年已发射了12 个金星探测器
美国1962--1978 年共有6个探测金星的飞船上天
仅在1978 年12 月4 日--25 日的20 多天里，前苏联和美国就各有两个自动行星际站在金星
