黑人历史月二月被美国人称作“黑人历史月”。因为四十年前的二月，美国南部阿拉巴马州的黑人在著名的民权运动领袖马丁·路德·金的领导下，靠自己的力量争取到了与白人一样的选举权；结束了一段不公平的历史。二十世纪六十年代，尽管美国政府早已结束了奴隶制，但在美国南部黑人仍未能享受和白人一样的待遇。南部许多州的政府通过他们自己的法律，继续禁止黑人和白人通婚，在商店、餐厅、医院公共汽车和火车上都有专为黑人设置的隔离区；黑人儿童只能在单独为黑人开设的学校上课，成年黑人公民享受不到和白人公民一样的权利，没有选举权。因此在 1965 年，南部各州的黑人为了争取选举权进行了艰难的抗争。而在著名黑人民权领袖马丁·路德·金所在的阿拉巴马州，黑人运动更是备受全国瞩目；从首府蒙哥马利到莫尔比，从伯明翰到塞尔马，黑人民权运动此起彼伏。在阿拉巴马河畔，有一座不太起眼的棕褐色的小教堂。1965 年 2 月一个周日的清晨，众多黑人民权运动者就是从这里出发，走上塞尔马市街头，准备以和平行进的形式，为争取平等的选举权进行抗争。乔伊斯·奥尼尔是抗议者之一。在这次抗议活动中，还有很多黑人和乔伊斯·奥尼尔一样，在与警察的冲突中受伤、甚至被关进了监狱。由于这次塞尔马计划中的和平抗议演变成为声势浩大的冲突，一时间塞尔马的监狱关满了黑人。同时美国全国的电视观众通过转播，看到了警察对黑人使用暴力的画面，并开始奋力支持黑人争取选举权的运动。最后这次阿拉巴马州的运动赢得了广泛的支持、并取得了决定性的胜利。1965 年末，当时的美国总统林登·约翰逊正式签署了新的《选举权法案》，黑人的投票选举权终于写进了美国宪法。今天，这条曾经发生过无数抗议与冲突的道路早已恢复了宁静，并被塞尔马人命名为“马丁·路德·金路”。现在，塞尔马这个城市的市长是黑人，许多政府部门的官员以及维护治安的警察也有一大部分是黑人。尽管四十年的岁月已经让这个城市改变了许多，但那段历史留在人们心中的痕迹依然清晰。
