当所有人都在关注冠状病毒的爆发时，一个报告不足的紧急情况正在威胁三大洲的食物、健康和工作。在过去的几个月里，成群的沙漠蝗虫——一些城市大小的蝗虫——吞噬了东非、中东和南亚的农作物。大约2000万人面临粮食危机。各国政府对这些袭击的规模准备不足，总部设在罗马的联合国粮食及农业组织（粮农组织）已呼吁提供1.38亿美元的紧急资金，其中一些资金用于租赁能够投放化学品的飞机，以遏制扩散。蝗虫是雨季过后的一种一年一度的固定生物，它们在潮湿的土壤中产卵。但今年的雨团规模——至少25年来最大的一次——在一定程度上是由于厄立特里亚、埃塞俄比亚、伊朗、巴基斯坦、沙特阿拉伯和也门等许多地区出现了反常且经常是暴雨造成的。粮农组织的呼吁必须得到重视，特别是随着更多降雨的到来，可能带来更多的破坏。但与此同时，一些有关政府必须扪心自问，他们还能做些什么来限制损失。在许多国家，气象办公室与所谓的沙漠蝗虫控制办公室共享气候和天气数据。设立这些机构是为了预测蝗灾，并就潜在的作物损失和缓解措施提出建议。东非有一个叫做东非沙漠蝗虫控制组织的区域机构，总部设在亚的斯亚贝巴，由9个非洲国家资助。《自然》杂志获悉，一些会员国——如吉布提、索马里和苏丹——多年来一直无力支付会费，集体欠本组织800多万美元。乌干达上个月已部分结清欠款，但仍欠200万美元。索马里和苏丹都经历了严重的冲突，所以蝗虫并不是当务之急是可以理解的。但这些昆虫也可能同样威胁到人们的福祉，如果个别国家付不起钱，那么非洲联盟或联合国就需要介入。向蝗虫防治办公室付款应被视为维持一份保险单。保险的希望是永远不需要它，但一旦需要，设施必须始终在那里。现在的重点是紧急粮食救济。但对即将到来的蜂群的准备工作需要加快。非洲联盟和联合国必须确保各国的沙漠蝗虫组织在最新研究的基础上，在时机成熟时能够更好地提供帮助。
