凉州历史沿革先秦时期(约7500~4000年前),从凉州的磨嘴子、马家窑文化,皇娘娘台、海藏寺的齐家文化,沙井子、暖泉的沙井文化等证明从那时起先民就在此繁衍生息,在四千年前凉州就率先进入了青铜时代,是上古中国对外开放的前沿阵地,主要是游牧部落
夏商时期(约前2070~前1046),在夏商时期,雍州、凉州地处的犬戎的势力范围,河西走廊为西戎的驻地,西戎首领行使司法权,因为是游牧部落,繁衍生息的场所不固定
西周时期(前1046),周武王灭商后所建立西周,此地为北羌、马羌、西戎占据,此地游牧经济向农业经济的缓慢过渡,但游牧生活仍占居主要的地位
北羌、马羌、西戎是中国最古老的几个强悍嗜血部落,雄踞西北长达几个世纪
西周时中国分为九州,此地属雍、凉二州,旧称“雍凉之地”
东周时期(前770),周平王定都洛邑,建立东周,此地为雍州属地,春秋以前为西戎占据
雍州,禹贡的“黑水西河惟雍州”,到尔雅的释地:“河西曰雍州”,都有明确的史载
黑水即张掖黑河,或谓即党河,或谓即大通河,诸说不一,是中国古九州之一,玉帛之路的重要节点
秦朝嬴政初年(前221),秦灭六国一统天下,始皇帝建立中央集权制国家秦帝国
雍州的这部分土地为月氏驻牧地,随畜移徙,与匈奴同俗,此处是月氏人的属地,亦称月支、禺知的属地,隶属于雍州,月氏人游牧于河西走廊西部武威与敦煌地区,实力强大为匈奴劲敌
西汉高祖元年(前202),高祖刘邦正式称皇帝,建立西汉,刘邦原想定都洛阳,后迁往长安
由于北方匈奴过于强大,高祖刘邦忍辱负重实施大臣娄敬的和亲策略,休养生息
后来的吕后、惠帝、文帝、景帝继续执行这一政策,先后向匈奴单于冒顿单于、老上单于、军臣单于遣送很多皇室公主和亲,并奉送大批财物,在其中凉州扮演重要角色
西汉前元六年(前174),拥有东方最强军事实力的草原枭雄冒顿单于遣右贤王大败月氏,后又派老上单于杀其王据此地,随即占领河西走廊