时代背景之四北宋建国以后，鉴于前朝藩镇割据、五代军人乱政的教训，采用中央专制集权的政策 ，集军权、财权、人权于中央，将帅无权，且经常轮换，军队十分虚弱
苏洵一生经历了北宋真宗、仁宗、英宗三个时期
此时，北宋统治者屡屡屈服于北部辽和西北部西夏的侵略势力，一直采取妥协求和的政策
历史上的“澶渊之盟”就是典型的例子
在辽和西夏兴兵侵犯面前，北宋统治者一味议和妥协
以每年送给银、绢、茶等财物为条件，求得暂时的和平
苏洵正是针对北宋统治者屈辱于辽和西夏，赂敌求安的行为
借战国时期六国灭亡的故事，写下《六国论》，批评北宋对外政策的不当，希望当政者改弦更张，重用人才，维护自己的政权
这是一篇史论，是借史来论证自己的观点的
文中的史实指战国时期的六国
秦处于太行山以西，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国在太行以东
山东六国有十倍于秦国之众、五倍于秦国之地，有大批文臣武将，但在秦国面前却软弱无力，被各个击破
六国灭亡有种种原因，而赂秦苟安是其中重要一条
苏洵抓住这一点，“借六国赂秦而亡，以暗刺宋事”，论古是为了讽今
时代背景之三 苏洵生活于阶级矛盾、民族矛盾尖锐复杂的北宋中期
当时北方的辽（契丹族）和西夏（藏族的一支党项族）贵族向内地扩展势力，经常向北宋发动战争
北宋统治者为了集中力量镇压内部人民的反抗，对此则采取屈辱求和的政策
宋真宗景德元年(1004)，与辽缔结“澶渊之盟”，宋向辽每年输币银十万两，绢二十万匹
宋仁宗庆历二年(1024)辽遣肖英、刘六符至宋，索取晋阳（今山西太原市）及瓦桥（今河北雄县易水上）以南十县土地，结果定盟加岁币银十万两，绢十万匹，且称之为“纳”
至于西夏，庆历三年(1043)李元昊（西夏主）上书请和，宋答允每年给西夏银十万两，绢十万匹，茶三万斤
宋向他们输银与物，等于是割地献城
苏洵到汴京后，疾恶宋王朝的投降让步路线，主张对辽与夏用兵，因而就有了《六国论》的写作
