西周的武装殖民周初的分封是一种武装驻防事业，其目的主要在于作为王室的助手，以监视被征服的各族人民，实际上它具有武装部落殖民的性质
我们知道，周王当时所能直接统治的只有王畿之地
王畿是以镐京和洛邑为两个焦点，其范围现在不能确考，但可知其北不过黄河，南不到汉水，东不达淮水，西则镐京已接近边陲
王畿之外，周室先后封立了很多诸侯国，诸侯对王室的义务不过按期纳贡朝觐，出兵助王征伐，以及救济畿内的灾患而已
诸侯国的内政几乎完全自主，而王室开国初年的武王成王过去以后，诸侯对王室的义务也就成了具文
另一方面，所有新建的封国大都是以少数周族奴隶主贵族统治多数被征服族人，其土既非周人所有，其民也与周人不类，这些新来者的统治地位，假如没有坚强的武力作其后盾是支持不住的
姜太公封到东方的营邱，史书说太公就东国，“夜衣而行，犁（黎）明至国
莱侯来伐，与之争营丘
”“营丘边莱，莱人，夷也”均见《史记·齐太公世家》，新来的统治者占有其土地，拥有其人民，因而起来抵抗
《礼记·檀弓上》云：“太公封于营丘，比及五世，皆反葬于周”，可见当时武装殖民之不易
当时被封的周族奴隶主贵族及其所率领的周族公社农民进入广阔占领区后，首先建立一个军事据点，这在古代文献中名之曰“城”，只有如此，才能进行武力镇压
《诗经·小雅·黍苗》中召穆公营谢，诗人描述军旅集镇之况云：“我任我辇，我车我牛，我行既集，盖云归哉
我徒我御，我师我旅，我行既集，盖云归处
”周人及其姻戚联盟，造邦筑城，镇戍征服地区，也见于周金铭文，例如《中甗》虽然铭文残泐，颇难卒读，但其大意，尚可通晓
意谓：王派中巡省南国，筑城殖民，并派兵镇戍
《班毁》记毛公伐东国■戎，■令班“■（以）乃族从父（毛父）征，■（出）■（城）卫
”毛公东征“三年静东国”
这里的■（城）就是征服筑城之证
周人拓殖建立的这种“城”，在古代文献中也名之曰“国”，“国”外广阔田土称曰“野”
