在地球两极附近的古老冰原中,积雪的致密层中夹杂着微小的气泡,提供了过去多年以来自然形成的空气档案,但这种档案不易阅读
四十年前,冰川学家罗伯特·德尔马斯(RobertDelmas)及其同事开发了一种可靠地测量气泡1中二氧化碳含量的技术
他们的工作为现代测量铺平了道路,表明大气中的CO2水平已经与地球的温度联系了数十万年
到19世纪末,瑞典科学家SvanteArrhenius对地球冰河时代的成因产生了兴趣
通过计算,他估计了CO2含量的变化将如何影响大气从地面吸收热量的能力,而不是让其逸出太空
他认为,冰川期温度较低是由于这种吸收的减少2
这种温室理论是詹姆斯·克罗尔(JamesCroll)支持的理论的替代方法,后者提出3认为,冰川周期是由于地球轨道的变化而产生的,而这种变化又被自然反馈(如积雪的变化)放大了
另一位科学家MilutinMilankovitch4通过观察地球运动的细微变化以及不同纬度下日照(入射阳光)的变化来完善了这个想法
他的轨道理论得到了海洋沉积物记录5的支持,这些沉积物的周期性类似于地球的轨道参数
因此,轨道理论被推广为冰河时代的起搏器,其各种反馈回路放大了日照的微小变化
在1960年代,从冰川深处钻出的冰芯中的空气夹杂物(图1)引起了人们对古代大气自然样本的兴趣
用时间6的研究人“员的话说:如果发现CO2浓度随时间变化,那么人们就有”办法测试众所周知的温室气体气候变化理论
曾在1960年代和1970年代进行过尝试,以通过融化冰样提取的气体“”(湿提取)获得可靠的大气CO2记录
但是结果表明,无法解释的高浓度CO2有时是当今大气的十倍,并且散布在令人费解的各种值上
这个难题的答案来自对极地冰化学的研究
在法国格勒诺布尔,德尔马斯(Delmas)正在研究酸雨,该酸雨正在摧毁北欧森林
他和他的学生MichelLegrand和Jean-MarcAscencio