神奇的激光在一般人的心目中，太阳光可能是世界上光度最强的光
但是，到了 20 世纪中叶，科学家们却发现了一种比太阳表面亮度高出 100 亿倍的光，它就是激光
首先得从物质的原子结构谈起
原子是由带正电荷的原子核和带负电的电子组成
电子绕原子核作高速运动，犹如九大行星绕着太阳运转一样
电子排列是分层的，内层电子能量低，外层电子能量高，如果施加外力，使内层的电子跳到外层，而外层的电子再跳回内层，就会发生出灯光般的光束来
激光发光的基本原理就是电子跳跃而发射的光
当人们通过强大的外力激发，使某一物质中内层电子悄悄地跳到外层，使外层的电子越聚越多，而后，来一个反跳，使众多的高能电子一下子跳到低能的内层
这样，就会发出强大的光束，而这种强大的光束就叫做激光
用来产生激光的仪器叫激光器
由激光器产生的激光，在短时间内能发出巨大的能量
1960 年，美国科学家梅曼首先用红宝石作材料，制成世界上第一台激光器，获得了6943A°的红光，开创了激光技术的先河
如今形形色色的激光器如雨后春笋般出现
据统计，已有数百种之多
种类繁多的激光器，它们都由三个主要部分组成：第一部分称工作物质，它是保证受激而产生激光的物质；第二部分称泵浦手段，这是不断给产生激光的物质补充能量；第三部分是振荡腔，通过腔的振荡不断放大，从而保证激光输出
人们给激光冠上神奇的称谓，那是因为它有独特的本领：方向性强，颜色纯，能量大等
因而，它的用途十分广泛
用激光来加工机械，削铁如泥，任何金属在激光面前都会迎刃而解；用激光于通讯，携带信息量惊人，用之于电话，可使几十亿部电话同时通话；用之于电视，可传播上千万套；用之于印刷，分辨率达每英寸 9000 个点，调制速率可达几十兆赫；用之于计算机，比电子开关快 1000 倍
尤其值得一提的是，激光还可以用来制造武器
比如，激光枪号称 20 世纪的无声枪，可使对方士兵双目失明；再如激光炮，
