1超螺旋(superhelixorsupercoil)的发现1965年Vinograd等用电镜发现SV40和多瘤病毒的环形DNA的超螺旋
绝大多数原核生物DNA都是共价封闭环(covalentlyclosedcircle,CCC)分子,双螺旋环状分子螺旋化成为超螺旋结构
超螺旋是双螺旋DNA进一步扭曲盘绕形成的高级结构
有些单链环形染色体(如φx174)或双链线形染色体(如噬菌体l),在其生活周期的某一阶段,染色体也变为超螺旋结构
真核生物的染色体多为线形分子,但DNA均与蛋白质相结合,同样具有超螺旋形式
2超螺旋的形成DNA双螺旋结构中,一般每转一圈有10个核苷酸对,平时双螺旋总处于能量最低状态
若正常DNA双螺旋额外地多转或少转几圈,使每一圈的核苷酸数目大于或小于10,就会出现双螺旋空间结构的改变,在DNA分子中产生额外张力
若此时双螺旋的末端是固定的或是环状分子,双链不能自由转动,额外的张力不能释放,导致DNA分子内部原子空位置的重排,造成扭曲,出现超螺旋
超螺旋是有方向的
绳子的两股以右旋方向缠绕,如果在一端使绳子向缠紧的方向旋转,再将绳子两端连接起来,会产生一个左旋的超螺旋,以解除外加的旋转造成的胁变,这样的超螺旋叫正超螺旋
如果在绳子一端向松缠方向旋转,再将绳子两端连接起来,会产生一个右旋的超螺旋,以解除外加的旋转所造成的胁变,这样的超螺旋称负超螺旋
负超螺旋:形成超螺旋时,旋转方向与DNA双螺旋方向相反,旋转结果使DNA分子内部张力减小,称为松旋效应
在自然条件下共价封闭环状DNA呈负超螺旋结构
正超螺旋:与负超螺旋相反,形成超螺旋时的旋转方向与DNA双螺旋方向相同,结果加大了DNA分子内部张力,有紧旋效应
White在1969年建立了White方程来对超螺旋进行定量描叙,说明环绕数和超螺旋的关系
L=T+WL(linkingnumber):链