2010年大学应届毕业生的平均起薪为2153元，而人力资源与社会保障部统计的农民工平均月收入为1690元。到2011年，正处于收入高速增长阶段的农民工平均工资上涨了21%，而大学毕业生起薪则达到了2719元，涨幅达26%。不仅依然高出农民工，且同年全国城镇非私营企业在岗职工的平均月工资仅上涨了14%。大学生起薪的高涨幅恰恰反映了用人单位对大学生的强劲需求。事实上，大学学历比起高中学历，其教育回报率近几十年来一直处于增长状态——从1988年的7%猛增到2009年的49%。也就是说，1988年，在相同性别、工作经验和省份的劳动力中，大学生的工资比高中生仅高出7%；而到了2009年，大学学历的职工年均工资为34654元，而高中毕业的职工年均工资为22310元，大学生高出近50%。值得一提的是，和其他教育程度比，在中国读大学的回报率是最高的，而且接近50%的教育回报率也高于欧美发达国家高等教育40%的回报率。
