1、两个男孩各骑一辆自行车,从相距2O英里(1英里合1
6093千米)的两个地方,开始沿直线相向骑行
在他们起步的那一瞬间,一辆自行车车把上的一只苍蝇,开始向另一辆自行车径直飞去
它一到达另一辆自行车车把,就立即转向往回飞行
这只苍蝇如此往返,在两辆自行车的车把之间来回飞行,直到两辆自行车相遇为止
如果每辆自行车都以每小时1O英里的等速前进,苍蝇以每小时15英里的等速飞行,那么,苍蝇总共飞行了多少英里
答案每辆自行车运动的速度是每小时10英里,两者将在1小时后相遇于2O英里距离的中点
苍蝇飞行的速度是每小时15英里,因此在1小时中,它总共飞行了15英里
许多人试图用复杂的方法求解这道题目
他们计算苍蝇在两辆自行车车把之间的第一次路程,然后是返回的路程,依此类推,算出那些越来越短的路程
但这将涉及所谓无穷级数求和,这是非常复杂的高等数学
据说,在一次鸡尾酒会上,有人向约翰
冯·诺伊曼(JohnvonNeumann,1903~1957,20世纪最伟大的数学家之一
)提出这个问题,他思索片刻便给出正确答案
提问者显得有点沮丧,他解释说,绝大多数数学家总是忽略能解决这个问题的简单方法,而去采用无穷级数求和的复杂方法
冯·诺伊曼脸上露出惊奇的神色
“可是,我用的是无穷级数求和的方法
”他解释道2、有位渔夫,头戴一顶大草帽,坐在划艇上在一条河中钓鱼
河水的流动速度是每小时3英里,他的划艇以同样的速度顺流而下
“我得向上游划行几英里,”他自言自语道,“这里的鱼儿不愿上钩
”正当他开始向上游划行的时候,一阵风把他的草帽吹落到船旁的水中
但是,我们这位渔夫并没有注意到他的草帽丢了,仍然向上游划行
直到他划行到船与草帽相距5英里的时候,他才发觉这一点
于是他立即掉转船头,向下游划去,终于追上了他那顶在水中漂流的草帽
在静水中,渔夫划行的速度总是每小时5英里
在他向上游或下游划行时,一直保持这个