社会福利的思想渊源单就现代意义上的社会保障思想而言,福利国家的思想渊源至晚可以追朔到18、19世纪的空想社会主义
早期空想社会主义者坚持认为,社会的福祉和人民生活的幸福是和社会的政治、经济制度相联系的现象,社会福利是一种促进社会平等和保护人民基本生活需要的手段,只有在解决了社会的经济、政治制度安排的问题后,全体社会成员的福利才能得到保障
18世纪的梅叶、摩莱里和马布利等人继承了文艺复兴时期空想社会主义思想,主张消灭私有制,消灭阶级剥削,建立生产资料公有制,实行由国家主导的平均分配或按需分配制度
圣西门、傅立叶等人在坚持按劳分配是维护社会公平正义这一原则性基础上,克服了早期空想社会主义者简单的平均主义分配思想,肯定国家在福利分配中的作用,主张国家应将各个生产者的生产活动统一,以满足社会最大多数人的需要
空想社会主义关于国家的作用和在福利提供上所具有的意义的论述,正是20世纪之后“福利国家”的一个重要理论基石
法国经济学家西斯蒙第关于国家应实施经济干预思想同样为后来的“福利国家”提供了理论借鉴之源
19世纪正是自由放任主义甚嚣尘上之时
西斯蒙第对英国古典经济学的尖锐批判,打破了自由经济主义一统天下的沉闷局面
他认为此前古典经济学家只关注财富的增加,而忽视了财富的分配,因此从根本上没有说明经济活动的目的性
财富的增加是为了消费
西斯蒙第认为,要实现最大多数人的福利增进,必须依靠国家对经济的干预,而不是如英国自由放任主义者所宣称的那样,限制国家的作用
他竭力主张通过国家干预,通过立法对财产权进行规范和监督,建立累进税制来阻止财富的过分集中,并首次主张要实行劳动立法,建立劳动保险制度,切实保护工人阶级的福利获得
持类似观点的还有马克思主义和社会民主主义
作为具有批判主义传统的德国思想家,马克思社会保障理论体系主要建基于他对资本主义制度诸多不合理的批判,所以在马克思的经典文献中并不多见