美国废除奴隶制在北美殖民地时期,对非洲黑人奴隶的贩卖和奴役构成了资本原始积累的重要内容
黑人奴隶制在北美殖民地发展的直接原因是殖民地急需大批劳动力
从1686—1786年的100年间,约有25万非洲黑人被贩卖到英属北美殖民地
黑人奴隶在北美殖民地的地位极其悲惨,特别是那些在田间终日劳动的黑奴,被当作“耕富”使用,每天被迫劳动18—19个小时
美利坚合众国成立后,制定了联邦宪法
但宪法保留了奴隶制,维护了奴隶贸易
到1860年,美国黑人奴隶已达到400万
19世纪上半期,美国人民开展了广泛的反对奴隶制运动
30年代起,废奴主义在美国广为流行
废奴主义者加里森和纳曾编辑出版《解放者》周刊,宣布“为我国的被奴役的人们的立即解放而斗争”
加里森创建了新英格兰反对奴隶制协会,并领导成立了全国性废奴主义组织——美国反对奴隶制协会
到40年代废奴团体已达2000个,形成了声势浩大的群众运动
虽然反动势力多方压制和迫害,但废奴主义者仍坚持开展多种活动
他们出版书籍、报刊并散发传单,到各地宣传演讲,控诉奴隶主的罪行,揭露和抨击奴隶制的罪恶
废奴主义者还组织“地下铁路”,通过隐蔽的方式,经由秘密的路线和食宿站,指引和协助大批黑人奴隶逃离南方
女奴出身的女英雄塔布曼冒着生命危险19次只身潜回南方,协助数百名奴隶逃出南方,获得自由
这种组织奴隶逃亡的活动在一定程度上动摇了奴隶制度的基础
19世纪40年代,一些废奴主义者开始主张采取政治斗争
道格拉斯和塔潘兄弟等人组织成立了自由党,推行废权主义
有人竭力主张开展武装斗争,但加里森等人坚持只用道德说教的方式,反对组织废奴政党和武装斗争
虽然在斗争手段上存在分歧,但整个废奴运动仍在不同道路上取得进展
1852年,斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》出版,书中对黑人奴隶的悲惨生活作了动人的描述和揭露,在社会上引起.强烈反响,有力地推动了废奴运动的发展