活板译文用雕版印刷书籍，唐朝人还没有大规模地这么做。五代的时候才（用雕版）印刷五经，以后的经典文献就都是雕版印刷的本子了。宋朝庆历年间，有个叫毕昇的平民，又发明了活字版（印刷）。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像铜钱边缘似的，每个字刻一个字模，用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在它的上面用松脂、蜡混合着纸灰一类东西覆盖好。想要印刷，就把一个铁框子放在铁板上面，便在铁框内密密地排上字模，排满了一铁框就成为一块印版，把它拿到火上烘烤；待铁板上的药物稍稍熔化，就用一块平板按在字模上面，那么字模就像磨刀石那样平。如果只印三两本，不能算是简便；如果印几十本乃至成百上千本，那就极其快速。通常是做两块铁板，这一块在印刷，那一块已另外在排字了，这块印刷才完，第二块板已准备好，两块互相交替使用，很短时间就能完成。每一个字都有好几个字模，像“之”“也”等字，每个字有二十多个字模，用来准备同一版内有重复的字。不用时，就用纸条给它们做标志，（按字的韵部分类）每一个韵部做一个标签，用木格子把它们贮存起来。遇到平时没有准备的生僻字，随即刻制，用草烧火烘烤，一会儿就能制成功。不用木料制作字模的原因，是因为木料的纹理有疏有密，一沾水就会变得高低不平，再加上木刻的字会和药物粘在一起，（拆板时）拿不下来，不像用胶泥烧制的字模，印完后再用火一烤，使药物熔化，用手轻轻一掸，那些字模就会自己掉下来，一点也不会被药物弄脏。毕昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄儿们得到，到今天还珍贵的收藏着。
