立春"立春"，“立”是开始的意思，表示春天到了。马年的“立春”是在新年的第五天到来的。五行观点在我国兴起较早，大约在春秋时代就已形成了，到了秦汉，中原地区普遍流行，衍生出了五方（东、西、南、北、中）、五色（青、黄、赤、白、黑）观念，并与五行观念相配合。晋太史蔡墨与魏献子关于五行之官与社稷五祀的对话，说的就是五神与五行的对应配合：“木正曰句（音gōu）芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。”初五立春的前一天春神句芒的东郊庙宇就开始热闹起来。句芒（或名句龙）是少昊的后代，名重，为伏羲臣。死后成为木神（春神），主管树木的发芽生长。太阳每天早上从扶桑上升起，神树扶桑归句芒管，太阳升起的那片地方也归句芒管。句芒在古代非常非常重要，每年春祭都有份。他的本来面目是鸟——鸟身人面，乘两龙，后来竟一点影响也没有了。不过我们可以在祭祀仪式和年画中见到他：他变成了春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭，亦称芒童。春神句芒住在东郊的庙里，他掌管着春的气息以及整个一年的收成，他甚至还会给有福的人增加寿命。他的小小庙宇在深林深处，人迹罕至。可“酒香不怕巷子深”，整个春天将由此发动。远处的村边小道上，一条长长的充满威仪的队伍逶迤而来。从那非同寻常的鼓乐声就可以听出，是天子前来迎春乐。皇家举行“迎气礼”始于东汉，但究竟始于哪一年？我们来看《后汉书》的记载：“是岁（引者案：即东汉明帝永平二年，公元59年），始迎气於五郊。”（《显宗孝明帝纪》）“迎时气，五郊之兆。自永平中，以《礼谶》及《月令》有五郊迎气服色，因采元始中故事，兆五郊于洛阳四方。”“立春之日，迎春于东郊，祭青帝勾芒。车骑服色皆青。歌《青阳》，八佾舞《云翘》之舞。”（《祭祀志（中）》）春神句芒进程的路上，欢迎的人群挤满了道路的两旁。扮成春官的孩童，一路奔跑，欢呼雀跃，边走边喊：春到了，春到了。于是，一路上就是百姓的奔走相告声：春天来了。
