地球科学大辞典第四纪地质学第四纪地质学 总论 【第四纪地质学】Quaternary geology见85页“第四纪地质学”
【第四纪】Quaternary Period新生代的第三个纪
它包括更新世和全新世
第四纪是地质历史上最新的一个纪，它是地质历史上发生过大规模冰川活动的少数几个纪之一，又是哺乳动物和被子植物高度发展的时代，人类的出现是这个时代的最突出的事件
因此也有人称第四纪为人类纪或灵生纪
第四纪经历的时间较短，过去一般认为它延续约 100万年
近年来由于古人类学的一些新发现和年代测定技术的新发展，目前普遍认为远远超过 100万年，大约 180万年、或 200万年、或 300万年
第四纪一词是法国学者德斯诺伊尔斯(J
Desnoyers)在 1829年创立的
他在研究巴黎盆地的地层时，将新近系上的松散沉积物划分出来，命名为第四系，这样地质年代便由当时的三个纪增加为四个纪，即第一纪(原始纪)、第二纪、第三纪和第四纪
以后由于地质年代学的不断发展，第一纪和第二纪已废弃不用，它们原来所代表的地质时代已划分为许多个纪，而第三纪一直延用到 20世纪末，1993年全国自然科学名词审定委员会公布的地质学名词中，将第三纪划分为古近纪(原老第三纪)和新近纪(原新第三纪)
2004年国际地层委员会新编的国际地层表中将第四纪划入新近纪
关于第四纪归属问题正在讨论中，2005年国际地层委员会向国际地科联申报的新的国际地层表中，又将第四纪从新近纪中分出，将格拉斯期以上划归第四纪，与新近纪并列(见表)
宇 (宙)界 (代)系 (纪)统 (世)阶 (期)年龄 (Ma)显 生 宇 (宙)新 生 界 (代) 新 近 系 (纪)第 四 系 (纪)全新统(世)更新统(世)上新统(世)中新统(世)上中下格拉斯阶(期)皮亚琴察阶(期)赞克尔阶(期)墨西拿阶(期)托尔托纳阶(期)塞拉瓦勒阶(期)兰海阶(期
