北京“天坛”简史北京天坛祈年殿中国的祭天仪式起源于周朝，自汉代以来，历朝历代的帝王都对此极为重视
明永乐以后，每年冬至、正月上辛日和孟夏（夏季的首月），帝王们都要来天坛举行祭天和祈谷的仪式
如果遇上少雨的年份，还会在圜丘坛进行祈雨
在祭祀前，通常需要斋戒
祭祀时，除了献上供品，皇帝也要率领文武百官朝拜祷告，以祈求上苍的垂怜施恩，因此，北京天坛是自古以来，祭天最宏伟的建筑系列
天坛的建筑，主要在表现“天”的至高无上，突显天空的辽阔高远；而布局方面，内坛位于外坛的南北中轴线以东，而圜丘坛和祈年坛又位于内坛中轴线的东面，因而增加西侧的空旷视野，使人从西边的正门进入天坛后，就能获得开阔的观瞻，感受到上天的伟大和自身的渺小
就单个建筑物来说，祈年殿和皇穹宇都使用了圆形攒尖顶，它们外部的台基和屋檐，层层收缩上举，也体现出一种与天接近的切身感受
天坛还处处展示着中国正统神传文化所特有的寓意和象征手法
北圆南方的坛墙，和圆形建筑搭配方形外墙的设计都寓意着传统的“天圆地方”的宇宙观
而主要建筑上广泛地使用蓝色琉璃瓦，以及圜丘坛重视“阳数”、祈年殿按“天象”列柱等设计，也是“天人合一”这种宇宙观的具体表现方式
天坛平面图明朝崇祯年间的天坛根据清初，计六奇所著《明季北略》的编年史里记载，崇祯十五年壬午时的天坛是这样的：天坛在北京永定门内五里，坐东向西，外围十里，圆环是砖造的城墙，西面对着山川坛，其体积为方形，凭籍田亩的式样处理
其内之圆殿，琉璃碧瓦一如太庙样式，中设天位，东设太祀位，各位、座都距离丈余，中间有台阶可供攀登，内部小龛中放置木主，游人不许轻易进入
掌理此事者，乃是太常寺之黄冠（道士）
四面的窗牖，悉数以青蓝色丝料作为屏障来遮阳，大如门板，明亮可爱
进入寝殿，有龙床，还有用膳殿，其中有食具，并设有更衣殿，其中设有椅座，用来薰衣、沐浴的宫殿，而且有浴池，一切法制、器物之完备辉煌、祭祀、礼
