论清前期中国社会的近代化趋势近代化是近年来国内学术界广泛关注的重要课题
应该说， 从近代化的角度研究明清时期的中国社会发展， 突破了以前单纯通过资本主义萌芽论证明清社会变迁的简单模式，使人们从一个相对宽广的视野，研究中国传统社会结构，回答中国社会是否发展，或在多大程度上向前发展的问题
近代化研究，深化了人们对社会形态问题的认识，起到了推动思想解放，促进学术发展的作用
然而，无论是在国际学术界，还是在国内学术界，近代化与其说是一种理论， 毋宁说是一种视角，是一种思路
迄今为止， 我们还没有发现一个真正适合中国历史发展实际的近代化学术构架
理论的贫乏， 必然限制研究的深入，必然加重人们对中国历史发展道路问题认识的歧异
本文主要考察清前期社会转型问题，但在进入正文以前，有必要先对近代化问题作一点理论说明
一、近代化的核心是资本主义化在考察明清社会发展时，学术界存在着这样一种比较矛盾的现象：一些学者一方面试图证明中国传统社会具有走向近代的内在动力，试图证明中国在晚明(有的甚至认为更早)就已经开始了近代化过程，但另一方面却否定资本主义因素的存在和发展，甚至将当年对资本主义萌芽的研究视为教条主义指导下的错误产物，视为应该抛弃的“错误命题 ”
这就提出了这样一个问题，什么是近代化
我不想在这里对“近代化 ”作辞源考证，但有必要指出这样一个事实：当今学术界通常所谓的 “近代 ”，就其本意，指的是16 世纪以来主要是在西方世界出现的所谓社会变革浪潮，这种社会变革浪潮，其核心内容只有一个，那就是资本主义化，也就是用资本主义的生产方式代替传统的 (也可以说是封建的)生产方式，用资本主义的新文化代替传统的旧文化，用资本主义的新制度代替落后的旧制度
有的学者提出： 资本主义化不等于近代化
这种说法有一定道理
确实， 近代化较资本主义化具有更加广泛的社会内涵，资本主义也不是通向近代的惟一桥梁， 资
