子网掩码是每个网管必须要掌握的基础知识，只有掌握它，才能够真正理解 TCP/IP 协议的设置
以下我们就来深入浅出地讲解什么是子网掩码
IP 地址的结构 要想理解什么是子网掩码，就不能不了解 IP 地址的构成
互联网是由许多小型网络构成的，每个网络上都有许多主机，这样便构成了一个有层次的结构
IP 地址在设计时就考虑到地址分配的层次特点，将每个 IP 地址都分割成网络号和主机号两部分，以便于 IP 地址的寻址操作
IP 地址的网络号和主机号各是多少位呢
如果不指定，就不知道哪些位是网络号、哪些是主机号，这就需要通过子网掩码来实现
子网掩码不能单独存在，它必须结合 IP 地址一起使用
子网掩码只有一个作用，就是将某个 IP 地址划分成网络地址和主机地址两部分
子网掩码的设定必须遵循一定的规则
与 IP 地址相同，子网掩码的长度也是 32 位，左边是网络位，用二进制数字“1”表示；右边是主机位，用二进制数字“0”表示
附图所示的就是 IP 地址为“192
1”和子网掩码为“255
0”的二进制对照
其中，“1”有24 个，代表与此相对应的 IP 地址左边24 位是网络号；“0”有 8 个，代表与此相对应的 IP地址右边8 位是主机号
这样，子网掩码就确定了一个 IP 地址的 32 位二进制数字中哪些是网络号、哪些是主机号
这对于采用 TCP/IP 协议的网络来说非常重要，只有通过子网掩码，才能表明一台主机所在的子网与其他子网的关系，使网络正常工作
子网掩码的术语是扩展的网络前缀码不是一个地址，但是可以确定一个网络层地址哪一部分是网络号，哪一部分是主机号 1 的部分代表网络号，掩码为 0 的部分代表主机号子网掩码的作用就是获取主机 IP 的网络地址信息，用于区别主机通信不同情况，由此选择不同路径其中 A 类网络的子网掩码为 255
