多少年来，我国中小学语文教学研究几乎拓展到课程、教材、教法和考试的所有方面，研究成果是丰硕的
但是从总体上看，语文教学仍然存在很多问题，面临很深的困惑
比起任何一个学科，语文教师都付出得更多，得到的回报却是能力差，效率低，学生不爱学，社会不满意
也没有一个学科像语文教学研究得这么多，研究来研究去转化为教学效益的却不多见
一些优秀教师的成功经验，只能孤独地挂在自己的树上
大片语文园林，绿瘦红也瘦
1983 年，在全国中语会第三次年会上，九十高龄的叶圣陶先生开始着急了：“不能今年研究，明年研究，研究它二十年，太慢了
能不能快一点儿
语文教学到底是干什么的
”记得吕叔湘先生说过，在种种问题上遇到困难，长期得不到解决，“如果能够退一步在根本问题上重新思索一番，往往会使头脑更加清醒，更容易找到解决问题的途径
”什么是语文教学的根本问题
吕先生说了：一是认清教的是什么，一是认清人们学会一种语文的过程
吕先生的“退一步想”，也就是叶圣陶先生所说的“贵穷本然”
语文和语文教学的“本然”，是不是都已经认识清楚、探究穷尽了呢
会不会在什么根本问题上有了毛病出了差错，才使得语文教学老是迟迟走不出困境
老主张“穷究”，吕老说要“认清”，都说明认识“本然”正未有穷期
当我们走了很长的一段路之后，再回归到“本然”上重新思索，再看看究竟路在何方，确是非常必要
语文教学的“本然”是什么呢
目前是众说纷纭，莫衷一是，大有把简单问题复杂化之势
在多少人绞尽脑汁、难以解脱之时，我们是否可以借助反向思维，不以教学者身份，而是从学习者的角度来思考、审视这一问题呢
倘若如此，事情可能就变得简单多了：作为一个普通的社会人，你学习语文干啥呢
绝大数人的回答应该是：形成基本的语文能力，供自己一生的学习、生活、工作之需
因此，语文不管怎样学，到最后要来考察一个人的语文素养时，语言应用能力无疑是一个不容忽视、不可或缺的重要指标
