字符编码 机器语言 机器语言是指一台计算机全部的指令集合 电子计算机所使用的是由"0"和"1"组成的二进制数，二进制是计算机的语言的基础
计算机发明之初，人们只能降贵纡尊，用计算机的语言去命令计算机干这干那，一句话，就是写出一串串由"0"和"1"组成的指令序列交由计算机执行，这种计算机能够认识的语言，就是机器语言
使用机器语言是十分痛苦的，特别是在程序有错需要修改时，更是如此
因此程序就是一个个的二进制文件
一条机器语言成为一条指令
指令是不可分割的最小功能单元
而且，由于每台计算机的指令系统往往各不相同，所以，在一台计算机上执行的程序，要想在另一台计算机上执行，必须另编程序，造成了重复工作
但由于使用的是针对特定型号计算机的语言，故而运算效率是所有语言中最高的
机器语言，是第一代计算机语言
汇编语言 为了减轻使用机器语言编程的痛苦，人们进行了一种有益的改进：用一些简洁的英文字母、符号串来替代一个特定的指令的二进制串，比如，用"ADD"代表加法，"MOV"代表数据传递等等，这样一来，人们很容易读懂并理解程序在干什么，纠错及维护都变得方便了，这种程序设计语言就称为汇编语言，即第二代计算机语言
然而计算机是不认识这些符号的，这就需要一个专门的程序，专门负责将这些符号翻译成二进制数的机器语言，这种翻译程序被称为汇编程序
汇编语言同样十分依赖于机器硬件，移植性不好，但效率仍十分高，针对计算机特定硬件而编制的汇编语言程序，能准确发挥计算机硬件的功能和特长，程序精炼而质量高，所以至今仍是一种常用而强有力的软件开发工具
高级语言 从最初与计算机交流的痛苦经历中，人们意识到，应该设计一种这样的语言，这种语言接近于数学语言或人的自然语言，同时又不依赖于计算机硬件，编出的程序能在所有机器上通用
经过努力，1954 年，第一个完全脱离机器硬件的高级语言--FORTRAN 问世了，40 多
