丰田的秘密武器假设你想从一帮汽车业高级经理人中认出吉姆•普雷斯〔Jim Press〕来，还真不容易。这位头发灰白、有点驼背的中年人怎么也不像是常人心目中的大汽车公司主管。在任何一张组织机构图上，普雷斯的地位也不突出。他淹没在丰田公司〔Toyota〕官僚阶层几十位高级经理之中。他的正式头衔是丰田汽车销售美国公司〔Toyota Motor Sales USA〕执行副总裁兼首席运营官。换句话说，他是一家日本大公司美国分部的二号人物。 然而，有人说吉姆 普雷斯对美国汽车工业进程的影响不亚于现在的任何人。 事实上，这很大程度上反映了普雷斯为之效力的公司的影响。丰田的影响之大，堪比上个世纪头二十年拥有 T 型车的福特公司〔Ford〕和五六十年代拥有雪佛兰〔Chevrolet〕和凯迪拉克〔Cadillac〕的通用汽车公司〔General Motors〕。根据目前的进展，这家公司今年的盈利将超过通用、福特、戴姆勒－克莱斯勒〔DaimlerChrysler〕和群众〔Volkswagen〕的总和。在截止到 6 月 30 日之前的一个季度里，丰田的利润增长率到达令人咋舌的 29%，为 26 亿美元，而竞争对手大都在苦苦挣扎。丰田在全球的市场份额已经超过 10%，它宣布的目标是本十年结束时到达 15%，这将使它与通用汽车平起平坐。 在丰田帝国的幅员上，美国市场的份量最重。其他公司在美国市场大都停滞不前，但丰田比 2024 年又提升了 11.1%。分析师认为，丰田的利润有一半、甚至有四分之三是来自北美市场。在截止到 3 月 31 日的财年里，公司北美分部的净营业收入到达 460 亿美元。假如把它算成是一家公司的话，它就会在?财宝?500 强排行榜上排第 25 位。消费者调查显示，丰田的轿车和卡车比其他公司的轿车和卡车都更受欢迎。论每辆车的毛利，雷克萨斯〔Lexus〕的经销商仅次于保时捷〔Porsche〕。丰田品牌轿车的销量超过了福特和雪佛兰；7 月，丰田、雷克萨斯和新 Scion 的销量超过了克莱斯勒、道奇〔Dodge〕和 Jeep。佳美〔Camry〕现在仍是美国最畅销的轿车。 普雷斯的影响力还表达在他在丰田公司内部的地位。假设这家横扫世界的公司是海军上将纳尔逊〔Nelson〕的军队的话，吉姆 普雷斯就是最受信赖的旗舰指挥官。他看透了美国消费者的心思，提炼出自己的经验，并向身在日本的产品方案和工程人员进行阐述。随后，他便开始了自己的拿手好戏: 缠著他的老板生产出在美国销售的车型，比方重新设计过的 Sienna 微型面包车、Prius 混合动力车，新的入门级 Scion...
