三元催化器的作用：净化尾气三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它可将汽车尾气排出的 CO、HC 和 NOx 等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气
由于这种催化器可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质
随着环境保护要求的日益苛刻，越来越多的汽车安装了废气催化转化器以及氧传感器装置
它安装在发动机排气管中，通过氧化还原反应，二氧化碳和氮气，故又称之为三元(效)催化转化器
三元催化器的工作原理：当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强 CO、HC 和 NOx 三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中 CO 在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；HC 化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx 还原成氮气和氧气
所以，其作用就是让三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化
三元催化器失效的原因：1、高温失活：三元催化器长期在高温条件下，会造成高温失活，三元催化器产生高温的原因是：（A）发动机失火过使未燃混合气在催化器中燃烧发生剧烈氧化放热反应
（B）汽车连续高速大负荷运行
（C）汽车突然制动、减速
发动机排气温度的变化范围很大，怠速时一般为 300~400℃，低速、中速常用工况行驶为 400~600℃，高速全负荷行驶时为900℃
如果三元催化剂长期暴露在 800℃以上的高温环境下，催化剂的活性组分铂、钯和铑贵金属等组分易挥发，其涂层易剥落，其晶粒及助催化剂氧化铈的晶粒会明显增大，而且载体氧化铝也会发生相变，会从比表面较大的 γ 型转变比表面较小的∂型，从而加剧了贵金属活性组分和助剂氧化铈晶粒的长大烧结和聚集，使该催化剂的比表面急剧下降，而使催化剂失活
高温还会引起氧化铈助剂等储氧能力降低，在 800℃时催化剂吸氧能力迅速降低，从而使催化剂的活性大大下降
2、化学中毒：燃油和润滑油中的硫
