1944年——日本为了扭转战局,用数百氢气球携带炸弹,利用高空气流送到美国本土,然后降落下来爆炸
此一行动代号为“飞象行动”
气球炸弹(Fireballoons/balloonbombs),日文:风船爆弾(ふうせんばくだん),是日本在二战时期使用的一种武器,据信为荒川秀俊于1942年设计
而他本人也因此被远东国际军事法庭裁定为战犯,获判7年监禁
关于这种武器的使用过程传说颇多,其中一说为1944年8月1日,日方为了扭转战局,用数百氢气球携带炸弹,利用高空气流送到美国本土,然后降落下来爆炸
此一行动代号为“飞象行动”
1944年夏,日本连连败退,接替东条英机出任日本首相的小矶国昭为了扭转形式,采纳了气象学家荒川秀俊的建议,利用太平洋的西风带,将气球改装后装上炸弹放出,以期达到轰炸美国本土的目的
日本大本营确认了可行性后,就动用了许多工人,甚至连中学的学生也投入了气球的制作生产中
1944年8月1日,在日本四国岛东部海滨一个秘密的军事基地内,几百只乳白色的大气球携带着一束束炸弹徐徐升起,到达高空后,气球受气流推动,越洋跨海向东飞去……自此,第二次世界大战中绝无仅有的气象秘密武器——气球炸弹袭击战拉开了帷幕
空袭初期,美国人被莫名其妙的轰炸搞得晕头转向,虽很快明白原因,但没有有效方法对应
据1944年11月4日的美《旧金山晚报》报道,旧金山附近海面发现不明漂浮物;俄勒冈州的一个山区小学组织学生旅游,发现了树梢上挂着的气球,孩子出于好奇,拉动牵引绳,炸弹爆炸,5名小学生和1名女教师身亡
发现气球炸弹和造成伤亡的消息一个接一个,西部的居民似乎面临世界的末日,惶惶不可终日
各地建起了对空瞭望哨,防备天降神兵
一些人行路坐车,总不忘朝天张望,误把一只鸟、一架飞机也当作“乳白色魔鬼”,引起一阵阵恐慌
直到一个偶然的机会,美国人发现可以利用飞机产生的气流影响气球的漂流方向,才将损失降了下来