对教育进行一个小小的探索教育中，没有什么事情能比死气沉沉的事实累积起来的这么多的无知更令人震惊了。有一位教育者说：“在我看来，教育是把学生灵魂中已存在的东西引导出来……放进一些那儿本来没有的东西……我不称其味教育。我称之为侵扰。”教育事业的核心目标是什么？古希腊哲学家们所关注的教育的意义，对他们而言，教育是一个唤起每个人全部内在潜能的终身过程。可是，这种潜能来自何方，却是属于神话的范畴，直到今天对我们来说仍是一个迷。对美国人而言，教育从一开始就意味着开发我们每个人所能做出的有意义的努力的过程，只要给我们这种机会，我们就愿意为此不屈不挠地努力。教育并非是局限于童年或者主要围绕着童年而进行的过程，这种过程在尽可能大的限度上支持——更确切的说，是“滋养”——所有人在一生中为“发现自己”所做的努力。只是，为何把孩子单独分开作为教育的主要对象？在过去漫长的历史中，人类并没有把所有的孩子都送到正规学校中区。在此期间，世界上所有史前的丰富文化、古代和中世纪的世界、文艺复兴时期以及前“现代”时期都得以形成、发展和传承。教育赋予学生生活之意义的目标，这就要求使学生意识到他们可为别人创造的价值以及自己如何才能对他人有用、受他人尊重。这一目标包含在我所认为的教育应有的根本目标之内，即：使学生能够发展自身，能够为他们身为其中一份子的社会的发展做出自己的贡献。令人遗憾的是，发展和成长经常被当做同义词。二者并不是一样的东西。任何一方都不可能离开另一方而独立存在。垃圾堆可以“成长”，但不可“发展”。爱因斯坦早就不成长了，但他还在继续发展。成长是体积或数量方面的增加，人们拥有的资源数量可以增加，并反映在生活水平方面。发展不是人们拥有多少东西，而是能将自己拥有的东西发挥到何种程度。发展是增强人多的欲望和能力，从而满足自身的需求，使自己和他人的欲望合法化。合法化欲望指的是，满足这种欲望不会降低他人发展的欲望和能力。发展还是学习、增强自身能力的事情，不能替他人学习。凡事一体两面，教育也不例外。教育具有外在功能和内在功能。其外在功能或工具性功能是鼓励和促进学生的发展，辅助他们成为对别人有用之人及自给自足的社会成员。内在功能是使其对象能够从不具工具性价值的活动中获取满足感。这类活动指的是文化活动和消遣性活动，比如欣赏音乐、美术、文学，进行娱乐性游戏。教育是一种令人钦佩的事情，然而需要时刻铭记在心的是：值得学的东西是教不出来的。传统教育强调教，而非学。但是教育的目的是学，并非教。教可以再两个方面充当学的强有力的工具。遗憾的是，教与学经常被混为一谈。智慧既不是教授出来的，也不是知道出来的，更不是培训出来的。智慧是传授下来，供认获取。不能把它强加于人，也不能靠死记硬背来教会。智力是学习的能力，而不是衡量学习多少内容的手段。归根结底，我们最需要探求的东西就是智慧，我们希望所拥有的也正是智慧。我们希望的是自己能够做出价值判断，明白自己及他人行为的后果，并从错误中学习。智慧不是一门教出来的课程，如果我们老老实实地找寻我们所钦佩之人的智慧来源，我们就有可能汲取到塑造此人生活的一些经验和态度。不过，明智的人是要拥有自己的智慧而非他人的智慧。
