土家族苗族自治州地处湖南省西北部,是湖南省的“西北门户”,与湖北、贵州、重庆三省市接壤,素为“湘鄂、渝、黔咽喉”之地
全州总面积15486平方公里,现辖吉首、泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖、永顺、龙山8个市县,人口259
30万,其中少数民族人口占68
州府设在吉首市
中华人民共和国成立之初,凤凰、乾城、永绥、泸溪等县和永顺、龙山、保靖、古丈等县分属沅陵专区和永顺专区
1952年8月,湘西苗族自治区成立,辖吉首、古丈、泸溪、凤凰、花垣、保靖6县,代管永顺、龙山、桑植、大庸4县
年底,4县亦属直接管辖
1955年3月,更名为湘西苗猛洞河漂流族自治州
1957年9月,湘西土家族苗族自治州成立,辖原管10县
1982年和1985年,吉首、大庸先后改县为市
1988年,大庸市和桑植县划归大庸市(地级市,即今张家界市),湘西州所辖为龙山、永顺、保靖、古丈、花垣、泸溪、凤凰7县和吉首市至今
因湘西州域东与张家界市毗连,南与怀化地区接壤,西与贵州省铜仁地区和重庆市黔江地区相邻,北与湖北省恩施土家族自治州交界,枝柳铁路贯穿州境5县市,故州府吉首市为湘鄂渝黔边区重要的物资集散地
湘西物华天宝,资源十分丰富,投资开发潜力极大
交通状况航空:湘西境内没有机场,附近有张家界荷花机场、怀化芷江机场和贵州铜仁大兴机场
铁路:湘西境内只有一条铁路——焦柳铁路穿过,运输从北到南依次经过永顺、古丈、吉首、泸溪、凤凰境内
公路:209国道和319国道与1828省道交错贯通,负担着湘西州的重要运输职责
常吉高速于2008年底已开通,这也是杭瑞(G56杭州至瑞丽)高速的组成部分,湖南境内依次经过常德—桃园—沅陵—白沙—泸溪—吉首,常吉高速的开通预示着湘西大门从此敞开,将有效刺激湘西的旅游经济自然地理湘西州位于湖南省西北部,地理坐标为东经109°10'~110°22.5',北纬27°44.5