黄河象刘后一北京自然博物馆的古生物大厅里,陈列着一具大象的骨架,这就是古代黄河象骨骼的化石
这具大象骨架高4米,长8米,除了尾椎以外,全部是由化石骨骼安装起来的
看,前端是3米多长的大象牙,接着是头骨和下颌,甚至连很难发现的舌骨也保存着
在一百多块脚趾骨中,连三四厘米长的末端趾骨也没有失掉
古代黄河象的骨架能够这样完整地保存下来,在象化石的发现史上是很少见的
人们站在骨架前面,似乎看到一头大象正在昂首阔步向前跑
科学家假想了这头黄河象的来历:200万年前的一天,碧空万里无云,太阳炙烤着大地,荒草丛似乎要燃烧起来
几棵栎树呆立不动,一群一群的羚羊和鸵鸟走来走去
一条弯弯的小河缓缓地向东南流去
一群黄河象,在一头老年公象的带领下,扑踏扑踏地从远处走来了
疲劳和干渴,把它们折磨得有气无力
一望见前面有一条小河,它们就高兴地跑起来
老象跑在前头,最先来到了河边
它伸长了鼻子去吸河水
可是水位很低,它够不着,只好又往前走了一步
它想,要是跨进水里,美美地饱喝一顿,再洗个澡,那才凉爽呢老象的右脚正好踩在一块椭圆形的石头上,石头往下一陷,它抬起的左脚来不及往回收,一下就踏进河里,踩在河底的淤泥上,深深地陷了进去
又烂又软的淤泥怎么承受得住这么重的老象呢
不一会儿,老象身子一侧,栽进河里
它使劲挣扎,但是越挣扎身子越往下陷
它抬起头呼救,但是水立刻向它的嘴里猛灌进去
紧跟在后边的象群,惊恐地望着在淤泥里挣扎的老象
它们吓得顾不上喝水,回头四散逃跑
陷在淤泥里的老象终于不能再动弹了
日子一天天过去,老象被冲积的泥沙掩盖起来
它的尸体腐烂了,骨骼和大牙却慢慢地变成了石头一样的东西
200万年过去了,大地起了巨大的变化:往日的草原上升成了高原,一座座山岭耸出了地面,一条新的大河又从老象安息的地方流过
1973年的春天,甘肃省的一些农民在这里挖掘沙土,忽然发现沙土中有一段洁白的象牙
他们立即向上级