丝绸之路对沿途生产力提高发挥的重要作用丝绸之路推动了东西方各国、各地区之间的经济贸易，大大促进了东西方生产力的提高和经济繁荣。以丝绸为引领，中国古代文明对西方的贡献应首推生产技术的输入。如，冶铁炼钢、水利灌溉技术、先进的农耕经验等通过丝绸之路的传播，使沿途各绿州国的农业生产力得到较大发展。据《汉书·大宛传》记载，公元前1世纪前从大宛到安息国以西，皆不知铁器，而是后来汉的使官和士兵们教会他们铸造农具、兵器。中国铁器不仅输入西域，还远销罗马和印度。中国水利灌溉技术和凿井技术的传入，对西域、中亚、西亚农业的发展也至关重要。在轮台、渠犁、若羌等发现的大规模的水利灌溉系统是汉代屯田的遗迹。《史记·大宛传》记载了大宛人如何在汉人帮助下掌握穿井术。西域普遍实行的坎儿井灌溉技术和伊朗的地下水渠奇雅里吉是受此影响启发而产生的。随着贸易的发展，中国大批商人、工匠前往西方，把许多先进生产技术和文化沿着丝绸之路传播到西方，如天文、历法、造纸术和雕版印刷术等。西方一些物产和珍禽异兽通过丝路贸易也传入中国。张骞出使西域，带回一些中原没有的物种，其中以葡萄、苜蓿最为知名，此外还有安石榴、黄蓝等。此外，当时还出现了许多带有“胡”字的农作物，如胡麻、胡桃、胡豆、胡瓜、胡蒜等，都是从西域输入的。从西域传来的香料也很多，如印度的胡椒、姜，阿拉伯的乳香等这些香料多采用成品方式运入中国，滋润了中国人民的生活，而且，许多香料在当时被作为药物使用。同时玉米、占城稻、花生、向日葵、土豆、西红柿等农作物传人中原，丰富了农作物的品种，并在不同程度上影响了华夏民族的饮食结构。另外，大批珍禽异兽从西域和中亚输入中国，促进了中国的畜牧业发展和牲畜品种的改良。
