南非金刚石和黄金的发现VIP专享VIP免费

南非金刚石和黄金的发现19世纪60年代南非经济发展的前景并不乐观。1859年苏伊士运河的开凿，对开普殖民地依赖供应过往船只为生的白人种植园主和商人，是一种严重的威胁此外，羊毛在国际市场上的价格在美洲战争结束后急剧下降，而羊毛是这里唯一的大宗出口商品。雪上加霜的是严重的旱灾袭击了这里的大部分地区。正当大批白人移民准备移居他处，而南非的白人移民数实际已经出多于入的时候，南非发现了震惊世界的巨大的金刚石和黄金矿藏。这些发现从根本上改变了南非的整个政治、经济发展进程。金刚石的发现是从一个小女孩开始的。在奥兰治河畔霍普敦附近荒凉的河滩上，一个女孩子从砂砾丛中拣到了一块亮晶晶的小石子。这块小石子就成为孩子们的玩物。1867年，这块晶莹又闪着异彩的石子，吸引了一个来此访友的农民的注意力。他找人进行鉴别，发现竟是一块金刚石。但这被认为是一个偶然事件。第二年在瓦尔河两岸又发现了一些金刚石。1869年3月，一颗价值25000英镑的大金刚石被发现，引起了轰动。然而最初的开采只不过是一些人带着家人或助手，来到河滩上，用铲子、木桶和筛子等简单工具进行筛选。1870年在金伯利附近发现了深藏地下的原生金刚石岩筒。这种丰富的金刚石矿藏结构，世所罕见。因而，后来这种矿藏结构被称为金伯利岩筒。与所有突然发现宝藏的地方一样，英国和世界各地的冒险家蜂拥而至。他们在这块小小的土地上，你争我夺，尔虞我诈。有的人，数日之间积资巨万，几天之后又成赤贫。不少人为之丧生，也有不少人发了横财。经过激烈的竞争和兼并，生产逐渐集中到越来越少的人手中。在这投机的狂热中，很快就出现几个头尖眼快善于利用这眼花缭乱的投机活动的人物。其中之一，就是对南非和津巴布韦的发展都有极大影啊的塞西尔·罗得斯。津巴布韦独立前称作罗得西亚，就是以他的名字命名的。这里需要指出的是，他的姓实际应读作罗兹，这里仍按旧译法。罗得斯生于英国一个牧师家庭中。其兄为减轻家庭负担，早年来到开普殖民地种植棉花。1870年他17岁的时候，因肺病被送到他哥哥的农场休养。这时正好传来金伯利发现丰富金刚石矿的消息。他就随兄转往金伯利探寻金刚石。他与一些年轻的朋友们一起组成德比尔斯采矿公司。他由于与一个熟悉金刚石行情的德国人拜特合作，控制了德比尔斯公司下属所有矿场。后来又在金伯利扩张兼并。仅用20年左右的功夫，他的德比尔斯公司就拥有了世界金刚石生产的90％。黄金是在1871年先在德兰士瓦北部发现的。后来1884年在德兰士瓦东部也有所发现。引起轰动的是1856年在今天的约翰内斯堡附近的发现。对这一带追踪勘探的结果，发现了连绵70公里的世界最富的黄金矿脉（后来的勘探发现远不止此，这条黄金矿脉实际长达，430公里，从德兰士瓦延伸到奥兰治自由邦）。最初发现的黄金矿藏都在德兰士瓦境内，但这里的黄金深藏于地下，深达3000—4000米。开采它需要巨额资金和特殊的技术。德兰士瓦的南非共和国没有开采的能力只有求助于外力。丰富的矿藏吸引了外国没资者，也吸引了技术人才。19世纪90年代中期，德兰士瓦20万白人居民中约有1/3是外来人。（对南非共和国来说，来自开普殖民地的也算外来人）南非共和国愿意利用他们来开采德兰士瓦的金矿而在政治上对他们加以限制，不给他们以公民权。外来资本和外来技术，使南非黄金的开采发展尤为迅速。到1896年，南非生产的黄金已达200万盎司，价值850万英镑。1898年的黄金产量达380万，价值1625万英镑。到19世纪末，南非的黄金产量已达750吨，居世界之首，成为资本主义世界的抢手货，远销世界各地。