自从我遭到贬谪，居住在永州，心中一直忧惧不安
读书之余，缓缓散步，漫无目的，到处转悠
与同伴爬高山、钻深林，迂回曲折的山间小溪，深幽的泉水，怪异山石
无论多远，我们都去
一走到那些地方，我们便拨开野草，席地而卧，倒酒痛饮，不醉不罢
喝醉后便相互枕靠着睡在地上，很快就进入梦乡
凡是心中能想到的，睡梦中都能出现
醒来之后就回家
我原以为永州山水中稍有特异地方，都已被我游览了
殊不知还有个奇异独特的西山
今年九月二十八日，由于坐在法华寺西亭，遥望西山，才使我发现西山胜景，大为称异，我于是带着仆人越过湘江，沿染溪而行，砍去丛生的灌木，烧掉杂乱的茅草，不达到西山之巅决不罢休
•攀援着树枝爬上山顶，两腿叉开，席地而坐，几乎几个州的土地都聚集在我的座下：高低不平，空阔低洼，连绵起伏，不可胜状；有的像是蚂蚁窝，有的像是蚂蚁洞
看似尺寸之间，实则千里之外，全都聚集眼前，没有逃脱隐藏的
青山绿水，相互萦绕，与遥远的天际相接，环看周围，都是这样
看了这些，才知道这座山确实特立不群，与一般的小土丘大不一样
不知不觉中我的身心与天地间的浩然之气隔化在大自然中，已不知道哪里是尽头了
我于是拿起酒壶，斟满酒杯，畅怀痛饮，醉倒在地
不觉间日薄西山，苍茫暮色，自远而近，慢慢地天黑得什么也看不见了，而我却了无归意
真是形神俱忘，无拘无束，好像已经与天地万物融为一体
我这才认识到过去等于没有游览，真正的游览从现在开始
所以我特意把这件事记下来，这一年是元和四年（809）年
