孔子和孟子是春秋战国时期著名的思想家、教育家，在两千多年的封建社会里，被尊为“圣人”和“亚圣”
他们的思想观念，对中国社会产生过深远的影响，甚至远及日本、朝鲜、欧洲等地，在世界文化史上占有相当重要的地位
孔子名丘，字仲尼,春秋时期鲁国人
是中国古代最伟大的思想家和教育家
他十五岁立志学习，先后做过吹鼓手、仓库和牧场管理员、小司空(掌管工程)及司寇(掌管刑法)，曾拜老子为师；五十多岁后周游列国，宣传自己的政治主张
晚年收徒讲学，并著书立说，编修整理了《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《周易》、《春秋》等书，直至七十三岁逝世
《论语》是孔子的弟子或再传弟子记录孔子及其弟子言行的一部书，是研究孔子思想和生平最珍贵的资料，成书大约在战国初期（公元前400年左右）
东汉时，《论语》进入经书行列，成为读书人的必读之书
南宋理学家朱熹将《大学》、《中庸》与《论语》、《孟子》合编为“四书”，其中《论语》被列于首位
元明清六百年间，“四书”一直是科举考试的主要内容
孔子学院据称孔子门人多达三千人，比较出名的就有七十二人
这些弟子及其后学努力传播孔子的思想学说，形成了中国历史上影响最大的一个学派，即儒家学派
“七十二贤人”中，有以德行著称的颜回、闵损，以口才著称的端木赐、宰予，以政事著称的冉求、仲由，以孝道著称的曾参等人
孔子的伦理思想－－“仁”
孔子思想体系的核心概念是“仁”
“仁”最简单的表述就是“爱人”，即对人尊重和同情，它是统摄“义、礼、忠、恕”等德行的最高理想,也是个人修养的最高标准
孔子的政治理论――“德治”与“正名”
孔子提出“德治”的治国主张,认为统治者应“正己然后正人”,以德治民
他把“仁”扩充到政治领域,要求君主爱民,施行仁政
他还提出“正名”的主张，认为上起天子、下至平民,都应安守本分,名实相符，并由此提出“君君、臣臣、父父、子子”的人伦观
孔子的天命观――敬鬼神而远之
