中国古代各阶级、民族、政治集团及其军事家、兵学家关于战争和军队等一系列军事问题的系统理性认识
是中国古代各历史时期人们军事实践经验的理论升华
它随着社会的前进,军队建设和战争实践的发展以及人类认识能力的提髙而逐渐深化,反过来又指导各时期的军事实践,对社会物质和精神文明的进步产生深刻影响
它是中国乃至世界军事思想宝库中的珍贵遗产
中国古代军事思想的形成和发展受到多种因素的影响
中国历史上频繁激烈、规模巨大、空间广阔、形式多样的战争实践是其发展的主要动力
中国所经历的独具特色的奴隶社会、封建社会形态,几千年髙度集权的政权体制以农业为主兼有游牧业、手工业和商业的经济结构,以汉民族为主、多民族共存的民族构成,尚德、勇于反抗侵略和压迫、爱和平、重谋略、荣誉心和凝聚力极强的民族心理素质,长时期领先的科学技术,以长于理性概括和辩证思维为突出特征的诸子思想的相互斗争和融合,平原沙漠、江河湖海、崇山峻岭皆备的地理环境和复杂的气候条件等,也都不同程度地决定和影响着它的发展趋势和特色
中国古代军事思想的主要载体是兵书
它出现早、数量大、种类多、内容丰富、哲理性强
散见于其他典籍中大量的论兵篇章,史书中关于军事人物、战争、军事制度等方面的记载,也蕴涵着极为丰富的军事思想内容
中国古代军事思想的形成和发展大体上经历了萌生、形成、充实提髙、系统完善四个历史时期
萌生时期大约公元前世纪至前世纪即夏、商、西周时期
中国早在原始社会末期就产生了部落间的战争,人们对军事问题也开始有了一些初步思考
夏王朝正式建立奴隶制国家,战争成为阶级斗争的最髙形式
军队成为国家机器中重要的组成部分
西周时已有师、旅、卒、两、伍等编制,青铜兵器广泛应用于军事
著名的战争有甘之战、鸣条之战、牧野之战、周公东征等,作战样式有步战、车战,多为“堂堂之阵”的正面交锋
作为观念形态的军事思想也开始萌生,在甲骨文、金文和《尚书》等古代史料