元素周期表内的稀土元素位置(资料图) 稀土就是化学元素周期表中镧系元素——镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐 (Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu),以及与镧系的15 个元素密切相关的两个元素——钪(Sc)和钇(Y)共 17 种元素,称为稀土元素 (Rare Earth)
简称稀土(RE 或 R)
稀土一词是历史遗留下来的名称
稀土元素是从18 世纪末叶开始陆续发现,当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土
稀土一般是以氧化物状态分离出来的,又很稀少,因而得名为稀土
通常把镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕称为轻稀土或铈组稀土;把钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥钇称为重稀土或钇组稀土
也有的根据稀土元素物理化学性质的相似性和差异性,除钪之外(有的将钪划归稀散元素), 划分成三组,即轻稀土组为镧、铈、镨、钕、钷;中稀土组为钐、铕、钆、铽、镝;重稀土组为钬、铒、铥、镱、镥、钇
这些稀土元素的发现,从 1794 年芬兰人加多林(J
Gadolin)分离出钇到1947 年美国人马林斯基(J
Marinsky)等制得钷,历时150 多年
其中大部分稀土元素是欧洲的一些矿物学家、化学家、冶金学家等发现制取的
钷是美国人马林斯基、格兰德宁(L
Glendenin)和科列尔(C
Coryell)用离子交换分离,在铀裂变产物的稀土元素中获得的
过去认为自然界中不存在钷,直到1965 年,芬兰一家磷酸盐工厂在处理磷灰石时发现了痕量的钷
大多数稀土元素呈现顺磁性
钆在0℃时比铁具更强的铁磁性
铽、镝、钬、铒等在低温下也呈现铁磁性,镧、铈的低熔点和钐、铕、镱的高蒸气压表现出稀土金属的物理性质有极大差异
钐、铕、钇的热中子吸收截面比广泛用于核反应堆控制材料的镉、硼还大