： 冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿，位于日本九州与中国台湾两地之间岛屿链的中点，距两地各约 370 海里，冲绳岛长约 100 公里，宽 10 余公里，总面积约为 1100 平方公里，跟相邻的硫磺岛相比，可算是个巨无霸。 冲绳岛的形状像一条背部拱起的卧蚕，尾向日本九州，头向我国台湾，斜卧在东海边缘，岛上森林密布，地形崎岖，石灰岩洞穴密布全岛，尤其适合防守。 对于日本而言，冲绳岛是太平洋上的最后一道关口，冲绳一旦失守，本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将全部丧失，日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断。 因此，日军大本营推断美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳岛登陆，所以日军对冲绳的防备极其重视，自 1944 年 7 月马里亚纳群岛失守后，日本就开始重点加强冲绳岛的防守兵力和防备工事。 到 1945 年 1 月，日军在冲绳岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团，加上海军的一些警备部队和陆战队，共约十万人，统一由日本陆军第 32 军军长牛岛满指挥。 牛岛满也是日本陆军中难得的干才，其指挥作战能力不在大名鼎鼎的栗林忠道之下，牛岛满对冲绳防备战做了极其充足的准备，以岛中部的两个机场为核心防备地带，先以海上和空中的自杀式特攻作战来削弱美军的舰队力量，再集中兵力将登陆之敌歼灭在水际滩头。 应该说这个是相当成熟的，日本海军虽然之前在和美军的海空对弈中屡战屡败，但自从启用神风特攻队以后，收获颇丰，更重要的是因此重新获得了信心，信心比黄金还重要啊! 因此，牛岛满便想故伎重施，继续用自杀式攻击给美国人当头一棒! 日军大本营对他的计划深表赞同，并为此拟订了天号作战航空兵决战计划，在集中的2990 架作战飞机中，自杀式飞机就占了将近一半，分别部署在台湾、琉球和九州地区，计划在美军登陆冲绳岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击。 这还没完，日本海军看起来是要把自杀式进攻进行到底了，他们又琢磨出了自杀式摩托艇、自杀式鱼雷等各种新型自杀式打法，其中最为登峰造极的是自杀式火箭! 自杀式火箭又名樱花弹，实际上是火箭助推的载人航空炸弹，由攻击机携带到达战区后脱离载机，由敢死飞行员驾驶冲向目标，上面装有一吨烈性炸弹，由三台固体燃料火箭发动机推动，时速高达 800 公里，敌舰根原来不及做出任何反应，因此威力巨大! 有了这么多丰富多彩的自杀式武器，牛岛满信心满满，决心将不知天高地厚的美国佬消灭在冲绳岛的滩头上!
