绚丽多彩的清代扬州八刻清代扬州文化艺术十分繁荣，可谓人文荟萃，盛况空前，产生了令人瞩目的扬州学派、扬州八怪、扬州园林、扬州工艺等具有扬州地域特色的文化艺术体系。其中，扬州雕刻艺术，即今人称谓的“扬州八刻”，更是以“品种全、技艺精、品位高”独特的地方特色，饮誉艺坛。扬州八刻是对扬州工艺中所涉及雕刻工艺种类的概称，不是实指，它是以“八”来寓全、寓多，包括漆雕、玉雕、竹雕、木雕、牙雕、瓷刻、石雕、砖雕、骨雕、角雕、核雕、剪刻纸等艺种。目前，一般将扬州雕刻艺术中成就高、传承关系明确的漆、玉、竹、木、牙、瓷、石、砖为代表的八种雕刻艺术，称之为“扬州八刻”。这么多种类的雕刻艺术聚集一地，同时兴起，且技艺精湛，品位高雅，独具特色，这在全国是少有的。许多地方只是以某种雕刻技艺精致而闻名，如：北京、福建的雕漆，嘉定的竹刻，安徽的砖、木、石雕等。很少有哪座城市能像扬州这样品种齐全、技艺精湛、品位高雅。这与扬州历史悠久，地理位置的优势，自然资源、文化资源丰富有着密切的关系。特别是清康乾年间，盐业兴盛、经济繁荣、文化昌盛，海内外文士多半在扬州居住并有着极为密切的关系。扬州八刻艺术不但“品种全、技艺精”，而且品位十分高雅，具有浓郁的文人书卷气，这与扬州其时是全国性文化中心、天下文人半集维扬、扬州八怪产生于此等诸多因素，有着非常重要的关系。特别是许多著名文人和扬州八怪书画家还参加其艺术活动，使原本属于匠作之气的雕刻工艺的艺术品位不断提升，具有浓郁的文人书卷气，并形成了独特的地方特色，这些条件是当时国内其他城市难以具备的。谈及扬州八刻的艺术品位和文人书卷气，要数竹刻艺术种类尤为突出。因为，曾有许多著名文人和书画家参加其艺术设计和活动，特别是晚清著名书画家、位于我国三大金石家之首的吴熙载，不但直接参加了竹牙刻艺术，而且还自制新刀具，自创新刻法，开创了我国竹刻之浅刻的先河，成为扬州竹刻之浅刻艺术的领袖人物。他将书画艺术用浅刻技法刻于竹之表面，其法如在纸绢上书画，其用笔的抑扬顿挫、徐急快慢、深浅浓淡、虚实主次，表现得淋漓尽致，别有一番笔墨意趣。他的浅刻之法，影响和造就了扬州一大批师承者、继承者，持续了百余年，形成了扬州独特的地方特色，使扬州竹刻在全国占有重要位置。吴熙载（1799-1870），字让之，仪征人。他资性卓绝，“首先是晚清杰出的书法家，善书各体书，其篆书得“清代第一”邓石如神髓，其次他又是一位画家...
