速读材料（小学组） 宇宙生命之谜 张申培、赵晓梅古时候，科学不发达，人们一直向往着“天上人间”和“天堂”。于是，有了许许多多的故事：嫦娥奔月，仙女下凡，玉皇大帝，王母娘娘……现在，科学发达了，人们知道那都是古人编出来的神话。但是，地球之外的太空中是否有生命存在，仍然是一个吸引人的问题。从理论上说，宇宙是无限的。地球只是太阳系中的一颗行星，而太阳系只是银河系中一个微小的部分。整个银河系中有几千亿颗恒星，类似太阳系这样的星球系为数不少，其中肯定有与地球类似的行星。可以猜想，地球绝不是有生命存在的唯一天体。但是，人类至今尚未找到另外一颗具备生命的星球。哪些天体上可能有生命存在呢？这个天体又必须具备什么样的条件呢？人们了解了生命起源的过程之后，认为至少应有这样几个条件：第一个是适合生物生存的温度，一般应在零下 50 至零上 150 摄氏度之间；第二个是必要的水分，生命物质诸如蛋白质、核酸和酶的活力都和水紧密相关，没有水，也就没有生命；三是适当成分的大气，虽然已发现少数厌氧菌能在没有氧气的条件下生存，但氧气和二氧化碳对于生命的存在是尤为重要的；四是要有足够的光和热，为生命体系提供能源。根据这些条件，科学家首先对太阳系除地球以外的其他行星进行了分析。水星离太阳最近，向阳时表面温度达到 300 至 400 摄氏度，不可能存在生命。金星是一颗高温、缺氧、缺水、有着强烈阳光辐射的行星，也不可能有生命存在。木星、土星、天王星、海王星和冥王星离太阳很远，它们的表面温度，一般都低于零下 140 摄氏度，因此，也不可能有生命存在。太阳系中唯一还可能存在生命的星球是火星。火星与地球有不少相似地地方：地球自转一圈是 23 小时 56 分 4 秒，火星自转一圈是 24 小时 37 分；地球自转轴与轨道平面有 66度 34 分的倾角，而火星的倾角为 66 度 1 分，所以火星和地球一样有昼夜，有四季，火星的两极也和地球一样，被冰雪封冻着。更有趣的是，1879 年，意大利的一位天文学家观察到火星表面有很多纵横的黑色线条，人们猜想这是火星人开挖的运河。人们还观察到火星表面的颜色随着季节而变化，有人认为这是火星表面植物随着季节的变化而改变了颜色。为了揭开火星神奇的面纱，科学家们决定利用宇宙飞船对火星作近距离的观测。1971年，美国发射的“水手 9 号”宇宙飞船进入了环绕火星飞行的轨道，给火星拍摄了大量的照片。这些照片表明，意大利天文学家观察...
