核武器的发明 武器几乎与第二次世界大战相伴而生。１９３８年１２月，德国化学家哈恩和物理学家斯特拉斯曼发现铀原子核裂变现象。笠年初，两位科学家将这一发现公布于世并得到了各国科学家的论证。不久，丹麦物理学家玻尔和他的合作者又从理论上阐述了核裂变的反应过程，提出了完成这一反应最好的原素是铀—２３５。 著名科学家爱因斯坦１９３９年８月，美国著名科学家爱因斯坦写信给罗斯福总统建议研制原子弹。他的建议当即得到美国政府的重视。１９４２年８月，美国政府正式启动名为“曼哈顿工程”的核弹研制计划，动用了６０万名工程技术人员，耗资２００亿美元，经过历时３年的努力，终于在二战结束前研制出了三枚原子弹。 美国是世界上第一个拥有核武器的国家，也是迄今为止唯一使用过核武器的国家。美国于１９４５年研制出的３枚原子弹分别命名为“大男孩”、“小男孩”和“胖子”。“大男孩”是一枚钚弹，重约５吨，当量为１．９万吨ＴＮＴ；“小男孩”是一枚铀弹，重５吨，当量为１．４万吨ＴＮＴ；“胖子”是一枚钚弹，重４．５４吨，当量为２万吨ＴＮＴ，其中两颗分别投掷在日本的广岛和长崎。１９５４年３月１日，美国试爆了氢弹，１９６３年，美国又宣布研制成功了“中子弹”。 在美国研制原子弹的同时，英国、法国和德国也在从事核弹的研制工作，但因这些国家受第二次世界大战的影响，而未能在第二次世界大战结束前完成原子弹的研制工作。 在前苏联，物理学家赫廖罗夫和佩特扎克也发现了铀原子核的自发变裂现象。卫国战争爆发后，这一工作被迫中断。１９４３年初，前苏联的核武器研制工作得到了全面的恢复。 １９４５年第二次世界大战结束时，前苏联也基本上掌握了原子弹的研制和生产技术。１９４６年前苏联拨款５０亿卢布用于核武器的研究工作，并建立了第一座原子能反应堆。１９４９年８月２９日，前苏联在阿拉尔海附近的哈萨克试验场爆炸了第一颗试验性原子装置，从而打破了美国的核垄断地位。１９５３年８月１２日，前苏联又进行了以固态氚化锂—６为热核燃料的第一颗氢弹试验。 １９５２年５月１５日，英国在澳大利亚蒙特贝洛岛进行了首次原子弹试验。１９５７年５月１５日，在太平洋圣诞岛进行的首次热核试验表明英国也掌握了氢弹的生产技术。
