地理学 地球是人类之家
人类自出现以来，一直十分关心赖以生存和发展的地球表面的状况，从而萌生各种地理概念
随着人类社会的发展，地理知识的累积，逐步形成一门研究地球表面自然现象和人文现象以及它们之间的相互关系和区域分异的学科
简单地说，就是研究人与地理环境关系的学科，即地理学
研究的目的是为了更好地开发和保护地球表面的自然资源，协调自然与人类的关系，使人地关系向着有利于人类社会生活和生产的方向发展
一个多世纪以来，特别是 20 世纪 60 年代以来，地理学在自身发展的基础上，广泛地吸取相邻学科的研究成果，在基础理论、应用范围、观察手段和研究方法等方面都呈现出新的特点和进展
本文依据当代地理学研究的主要成果，概述这一学科的研究对象、研究特点、学科体系、研究简史和发展趋势
研 究 对 象 地理学研究地球表面这个同人类息息相关的地理环境（见彩图）
地理学者曾用地理壳、景观壳、地球表层等术语称呼地球表面
它是地球各个圈层──大气圈、岩石圈、水圈、生物圈和人类圈相互交接的界面，具有一定的面积和厚度
其总面积约 5
1×108平方公里，其中陆地面积约 1
49×108平方公里，约占地球表面总面积 29％；海洋面积约3
61×108平方公里，约占地球表面总面积 71％
地球表面厚度有两种理解：广义的地球表面厚度上限为对流层顶部，下限为岩石圈沉积岩层底部，厚度约 30～35 公里;狭义的地球表面厚度指大气圈、岩石圈、水圈等的交接面，上限离地面不超过 100 米，相当于对流层近地面磨擦层下部(又称地面边界层)，下限为太阳能所能达到的深度（在陆地不超过地下 30 米，在海洋则不超过水下 200 米），厚度一般不超过 200～300 米
它在陆地则和土地综合体相当，是生物和人类活动最集中的场所
在地球表面，各种自然现象和人文现象组成一个宏大的地表综合体，它具有以下特征： 第一，地球表面是由
