重力和万有引力物体都受到一个竖直向下的重力作用。熟透了的苹果只能向下落，不会朝其他方向飞去；你使劲往上跳，即使跳得再高，总是很快落到地面；飞机可以飞到几万米高空，但当燃料快使尽时，仍然要乖乖地降到地面……这些都是因为重力得作用。重力的大小叫重量。物体的重量并不是一成不变的，物体离开地面越高，重量就越轻。在地面上重50千克的运动员，登上8844.43米的珠穆朗玛峰，体重大约要减轻0.14千克。如果他到了月球上，他的体重大约要减轻41.7千克。只有8.3千克了！重力对我们的生活影响很大。如果没有重力，雨雪不能落到地面上；踢出去的皮球会远走高飞；你只要轻轻一跳，就再也不能落回地面……那世界是个什么样子？物体都有重量，苹果只往下落，这样的现象从来没有引起人们的注意。可是科学家牛顿却对这样的现象进行了深入的研究，揭开了一个科学之谜。传说有一天，牛顿正在苹果树下看书，忽然书上一个苹果落下来掉在地上，他想，为什么苹果一定要落到地上而不是“落”到天上呢？受到这件事的启发，牛顿开始研究……这是一个美丽的传说，是不是因为看到苹果落地就开始了研究，这无关重要，重要的是牛顿发现了地球对它周围的物体都有一种吸引力。因为这物体受到地球的吸引，所以物体都有重量，物体失去支撑都会往下落。牛顿还发现任何两个物体之间都有相互吸引的力，他称为万有引力，地球引力不过是万有引力的一种。月球和地球之间，地球和太阳之间都有万有引力存在。用万有引力的理论可以解释许多宇宙天体运动的秘密，大大推动了天文学的研究。既然任何物体之间都有万有引力，我们怎么感觉不到相互吸引的力呢？那是因为你我之间的引力太小太小，这个力还不及蚂蚁力气的1%，当然我们感觉不到了。但是像太阳、地球、月球这样巨大的宇宙天体的引力就很大了。据计算，地球和太阳之间的万有引力大约有361000亿亿千克力，这相当于一根直径9000千米的粗钢丝绳能承受的拉力。为了纪念牛顿对科学的巨大贡献，科学技术上规定把“牛顿”作为“力”的单位。
