1阶梯水井一千年前,在印度最干旱的地区,阶梯井是生活的基本保障
RichardCox行至印度西北部,记述这些过往时代的壮观古迹
在公元六世纪和七世纪时期,生活在现在的印度西北部古吉拉特邦和拉贾斯坦邦的居民开发出一种方法,能够在焊机获得清洁、新鲜的地下水用来饮用、沐浴、供养动物以及灌溉
然而,这一发明——阶梯井的意义远不止其实际的应用
阶梯井通常建筑结构复杂,并且在大小和形状方面差异很大,这在这一地区是独一无二的
在其全盛时期,它们是聚会、休闲以及放松的地点,也是村民们(除了最低的社会阶层)进行礼拜的地点
多数阶梯井位于古吉拉特邦(在此处它们被称为“vav”)和拉贾斯坦邦(在此处它们被称为“baori”)的沙漠地带,少数阶梯井也存在于德里
一些阶梯井位于村庄里面或附近,作为社区的公共场所另一些位于道路旁,作为有人的休息场所
正如其名称所示,阶梯井由一系列石阶构成,这些石阶从地平面向下延伸至水源(通常是地下含水层),水位随着雨水变化
当水位高时,使用者只需要向下走几个石阶就可以到达;当水位低时,则需要越过几层阶梯
一些井是巨大开放的坑状,每一个斜面有上百个阶梯,它们通常是层叠的
另一些更为精细,有长长的阶梯通道,经过多层通向水源,它们由石头建成,由柱子支撑,还有一些亭子供来访问者躲避酷热
但或许最令人印象深刻的特征是其复杂的装饰性雕塑,它们美化阶梯井,展现出一些活动——从战斗、舞蹈到女性梳头和制作黄油这样的日常行为
多少个世纪以来,几千口水井在印度西北部被修建,但其中大多数如今已经停止使用;由于地下水被转移供工业使用并且不再能够达到地下水位,一些水井已经废弃和干枯
它们的状况并没有因为近来的干旱期而改变:拉贾斯坦邦从1996年至2004年遭遇了八年的干旱
然而,古吉拉特邦的一些重要地区近期进行了许多阶梯井的恢复工作,城邦政府在去年六月宣布计划爱整个城邦范围内恢复阶梯井