珊瑚礁存在的意义一是维护海洋生物多样性。珊瑚礁的生物多样性最为丰富，它为各种海洋生物提供了理想的居住地。二是保护海岸线。珊瑚礁能保护脆弱的海岸线免受海浪侵蚀。健康的珊瑚礁就像自然的防波堤一般，约有70-90%的海浪冲击力量在遭遇珊瑚礁时会被吸收或减弱。而珊瑚礁本身会有自我修补的力量，死掉的珊瑚会被海浪分解成细沙，这些细沙丰富了海滩，也取代已被海潮冲走的沙粒。三是维持渔业资源，许多具有商业价值的鱼类都由珊瑚礁提供食物来源及繁殖的场所，礁坪可以养殖珍珠、麒麟菜、石花菜和江蓠等。四是吸引游客观光。珊瑚礁多变的形状和色彩，把海底点缀得美丽无比，因而是一种可供观赏的难得的旅游资源。愈来愈多的潜水观光客在寻找全球各地原始珊瑚礁，保护性开发珊瑚礁观光是一个兴盛的产业。五是保护人类生命。在珊瑚礁中有许多资源可制造药品、化学物质及食物。某些特定珊瑚的组织，类似人体骨胳。自1982年起，有些外科医生已使用珊瑚礁来替代骨头；六是减轻温室效应，珊瑚在造礁过程中，通过体内虫黄藻，吸收大量二氧化碳，从而减轻了地球的温室效应。
