印刷术的发明和应用对社会发展、科学传播、文化交流等方面的影响历史上任何重大工艺技术的发展,都有它自身的继承性和延续性,新的、先进的工艺技术,总是伴随着科学技术的发展,在旧的、落后的工艺技术的基础上向前演进
印刷术也不例外
中国发明的印刷术,经过源头期和古代期以手工操作为基本特徵的、长达数千年漫长岁月的演变并传往世界各地之后,到了十八九世纪,在欧洲文艺复兴之后的工业革命中,随着近代以动力、机械、冶金、光学、化学、电器,以及纺织、造纸为中心的工业体系的形成,印刷术及其印刷事业也获得了划时代的、突破性进展,开创了以机械操纵为主要特徵的、印刷发展史上的新纪元
印刷术的传人使欧洲宗教改革的主张广为传播
同时也使宗教信仰因国家不同而有变通,罗马教会再不能保持国际性的划一形式
新教运动的原始动机是纠正教会的弊端,特别是赎罪券的出售,自从印刷术应用到大量的印刷赎罪券以后,出售赎罪券成为一种谋利手段
如果没有印刷术,新教的主张可能仅限于某些地区,而不会形成为一个国际性的重要运动
中国的印刷术传入西方后,随着中西文化交流,随着西方基督教徒的传教活动和西方列强对中国的侵略,又回输到它的故乡
正是这一回输,直接导致了中国近代一百余年科学文化的发展和经济、社会的重大变革
中国的印刷术及其印刷事业,谷腾堡创制的铅合金活字印刷也比北宋毕升发明的泥活字印刷晚了四百年,而种类繁多、技术复杂的西方近代印刷术的回输,却大都在十九世纪,而且其中多数又是边发明,边传入的
显然,这是由当时迅速发展着的资本主义商业、西方资本主义列强争夺、扩大自己的势力范围和瓜分世界而使几乎整个世界都卷入了资本主义漩涡这一现实情况所促成的
西欧各民族的口语在16世纪之前已发展为书写文字,问世纪逐渐演进成为现代形式,同时一些中世纪的书写文字已在这第1页共12页一过程中消失
一度成为国际语言的拉丁文也日渐式微,终于成为死的语言
新兴的民族国