中国历史上唯一的诛十族明成祖朱元璋第四子朱棣杀的方孝孺方孝孺曾从宋濂学习,他的文章、学问为宋濂诸弟子之冠
但他轻文艺,重教化,以明王道、致太平为己任,洪武二十五年(1392)任汉中府教授,蜀献王聘他为世子师
惠帝时任翰林侍讲,颇受信任,凡大政多所咨询,当时《太祖实录》及《类要》等书皆由他总裁
惠帝建文元年(1399),燕王朱棣发动争夺皇位的战争
惠帝廷议讨伐,诏檄也都出于方孝孺之手
朱棣夺得皇位后要他投降并命他起草诏书,他却写了"燕贼篡位"四字,于是被杀,宗族亲友株连者数百人
[转方孝孺是建文帝最亲近的大臣他也视建文帝为知遇之君,忠心不二,明成祖的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺,否则“天下读书的种子就绝了”,明成祖答应了他
南京陷落后,方孝孺闭门不出,日日为建文帝穿丧服啼哭,明成祖派人强迫他来见自己,方孝孺穿着丧服当庭大哭,叫人反复劝他归顺,不听明成祖要拟即位诏书,大家纷纷推荐方孝孺,遂命人将其从狱中召来,方孝孺当众嚎啕,声彻殿庭,明成祖也颇为感动,走下殿来跟他说:“先生不要这样,其实我只是效法周公辅弼成王来了
”方反问:“成王安在
”明成祖答:“已自焚
”方问:“何不立成王之子
”成祖道:“国赖长君
”方说:“何不立成王之弟
”成祖道:“此朕家事
”并让人把笔给方孝孺,说:“此事非先生不可
”方投笔于地,且哭且骂:“死即死,诏不可草
”成祖暗压怒火说:“即死,独不顾九族乎
”方孝孺用更大的声音答道:“便十族奈我何
”朱棣气急败坏,恨其嘴硬,叫人将方孝孺的嘴角割开,撕至耳根,一面命人继续将方孝孺关押狱中,一面搜捕其亲戚家属等人,以及他的学生,算作十族,押解至京,当着方孝孺的面,一个一个杀戮
每杀一个追问一声,是否回心转意
方孝孺强忍悲痛,始终不屈服于朱棣的淫威
当弟弟方孝友被押到时,方孝孺看着因受自己牵累而行将就戮的弟弟,不觉泪如雨下
方孝友从容吟诗一首,宽慰方孝孺: