磁悬浮列车要以最快的速度从一个地方去到数百公里,甚至数千公里以外的地方,一般人都会选择乘搭飞机
可是,在不久的将来,一种新的交通工具将会带领人们以高速于城市之间穿梭
目前为止,一般的子弹火车能以200km/h的速度前进
由于火车与路轨之间的摩擦力限制了火车的最高速度,所以人们便开始研究能悬浮于路轨之上的火车,于是便有磁浮火车的出现了
顾名思义,磁浮火车是利用磁力使火车悬浮于路轨之上
磁浮火车经常被称为MagLev,即MagneticallyLevitatedtrain的简写
但是,利用一般的磁铁并不能把火车稳定地浮起
要是你将两块磁铁的北极相对,你会发现无法使一块磁铁稳定地浮在另一块上(图一)
所以,要把火车浮起并不如想象中般简单
真正磁浮火车是如何浮起来的
目前,磁浮火车还在试验阶段
德国科学家设计了一个名为Transrapid的系统,利用了「电磁力悬浮法」(EMS)把火车浮起(图二)
在这个系统中,火车的底部包着一条导轨,在火车底部起落架的电磁铁向着导轨,磁力使火车悬浮在导轨之上约一厘米,即使在静止的时候,火车仍然保持浮起
其它导引磁铁则能使火车在行使时保持稳定
日本的科学家则利用了「电动力悬浮法」(EDS)把火车浮起
还记得甚么是「电磁感应」吗
当磁铁在导体附近移动,导体内的磁场会因而改变(图三),并感应出电流
感应电流又能产生磁场,根据楞次定律,这样产生出来的磁场总是倾向于抗拒引起这个感应的改变
「电动力悬浮法」应用了电磁感应的原理
图四(a)显示了这种磁浮火车的原理
火车在导槽内行走,槽的两边安有一系列"8"字图一我们无法使一块磁铁稳定地浮在另一块磁铁上
图二Transrapid系统的原理
图三磁铁在导体附近移,便会感应出电流
当一辆列车快速驶过时,车两边的超导磁铁便会在线圈上感应出电流
巧妙的是,超导磁铁在"8"字形的线圈中心以下经过,因此"8"字形线