热处理就是将固态金属或合金采用适当的方式进行加热、保温和冷却以获得所需组织结构的工艺
所以热处理的过程就是按加热→保温→冷却这三阶段进行，这三个阶段可用冷却曲线来表示（如图所示）
不管是那种热处理，都是分这三个阶段，不同的是加热温度、保温时间和冷却速度不同
热处理工艺的特点是不改变金属零件的外形尺寸，只改变材料内部的组织与零件的性能
所以钢的热处理目的是消除材料的组织结构上的某些缺陷，更重要的是改善和提高钢的性能，充分发挥钢的性能潜力，这对提高产品质量和延长使用寿命有重要的意义
钢的热处理种类分为整体热处理和表面热处理两大类
常用的整体热处理有退火，正火、淬火和回火； 1
退火 把钢加热到一定温度并在此温度下保温，然后缓慢冷却到室温． 退火有完全退火、球化退火、去应力退火等几种
a 将钢加热到预定温度，保温一段时间，然后随炉缓慢冷却称为完全退火．目的是降低钢的硬度，消除钢中不均匀组织和内应力． b，把钢加热到７５０度，保温一段时间，缓慢冷却至５００度下，最后在空气中冷却叫球化退火．目的是降低钢的硬度，改善切削性能，主要用于高碳钢． c，去应力退火又叫低温退火，把钢加热到５００～６００度，保温一段时间，随炉缓冷到３００度以下，再室温冷却．退火过程中组织不发生变化，主要消除金属的内应力． 2
正火 将钢件加热到临界温度以上 30-50℃,保温适当时间后，在静止的空气中冷却的热处理工艺称为正火
正火的主要目的是细化组织，改善钢的性能，获得接近平衡状态的组织
正火与退火工艺相比，其主要区别是正火的冷却速度稍快，所以正火热处理的生产周期短
故退火与正火同样能达到零件性能要求时，尽可能选用正火
淬火 将钢件加热到临界点以上某一温度（45 号钢淬火温度为 840-860℃,碳素工具钢的淬火温度为 760～780℃）,保持一定的时间，然后以适当速度在水（油）中冷却以获得马
