萧乾《蚕》节选她说，怪不得你不想我了！早晨也不在窗户口儿那边替我吹爱听的哨子了！嘿，女人的嫉妒！可是——这话也不全假。忘掉这位可爱的邻居是天不许可的，可是当真已不像往日那么疯狂了……今天早晨冒了雨，撑了把女人用的油纸伞，照例下山到大桥头花市去买我喜爱的十八学士（一种多年生球根草本花卉，具有较高的观赏价值，叶和根可入药——编辑注）。穿过仍然咕咕喳喳挤满了赤脚、提着竹篮子的厨子和老妈的鱼市，到得桥头时，那被天气打破了饭锅的花贩，一见我这风雨无阻的主顾，就高兴得由靠墙跟的小凳上站了起来。花选得特别小心，价钱又格外公道。买妥了一束杏黄色的十八学士，又挑了一束夜来香。当他拢起选好的花，用马莲缠束的时候，我发见竹扁担的那头装满了翠绿的叶子。以为是野茶呢，就问：那是干么的呀？先生，是桑叶。把缠好的花递给我后，他就掀开盖上的叶子，拿出一个小竹簸箩来，上面爬满了的就正是蚕。这么多的古怪小生命！我马上欢喜得恨不把花抛了。摸一摸袋子，只花了十个铜板，就被允准在几百头身世飘零的肥白柔软小虫里选了八条。一路上高兴得忘记了这是雨天。把花挟在胁下，屈屈身子，借过挟伞的那只手捧着我这八条——叫什么好呢？我是爱兔儿、小猫、松鼠和许多活物的人。这一切我都唤作小乖乖。就暂叫这八个囝囝吧。回到家来，如获至宝地跨进了门。房东太太正在堂屋洗菜花呢。白头发洗黄菜花，多么恬淡的一幅画！顾不得欣赏，也顾不得招呼，就匆匆忙忙地上了楼。攀高一层楼梯，这八个囝囝和我的关系好像就亲密了一层。想想看，漂泊在异地这寂寞的日子，凭空一来便添了八个缄默无言的伙伴。真的还是雨天好！开了房门的锁，老规矩是用剪刀削齐了买来的花茎，用清水洗涤瓶子。然后带着些羞愧，把给过我一天一夜喜悦、明白我多少痴处的旧花打发出去，把新的花插在换好了新鲜井水的瓶子里。嘴里还对被抛弃的花咕哝着：别生气，回一回土，明年此刻再崭新地来到我这儿。可是今天这闲心就没有了。连花带瓶全交给了提着一壶冷水立在门外呆等的厨师傅，自己就动手来安置这八条活宝。全房子皆望过后，十指交叉在胸前，质问自己：把它们放在哪儿好呢？我简直像个好吃懒做的女人：养了孩子却没有个小床给他们睡！翻了三四个抽屉，才在那放梅的短笺和偶尔由她袋里抢来的糖果的抽屉里，翻出她送给我的那个精致的盒子，上面绣着围在一棵杨柳树下漫舞着的洋人。她说，这是她爹爹由法国带给她的呢！这么珍贵得变成了废物的小匣，为这些小生物做个摇篮是再好不过的了。好，意思是把我最喜爱的生命安插在我最喜爱的匣子里。于是，把带回来的一束叶子细心加以料理，用小剪子铰去硬邦邦的叶梗，铰去糜烂枯黄的叶边。又选几片葱绿的嫩叶剪成散锦的星颗和一面缺玦的月。等小匣子经给清新的绿氛溢满了，才小心翼翼地把托在几片大叶上的蚕儿们请出，像慈母安置婴儿似地一条条轻轻地放进锦匣里。有的一放，高兴得打了个滚儿，就如驼背桥似的一耸一耸地找寻所需要的食料去了。有的一放，还恋恋不舍，抬抬头，寻觅这温存的主人，似乎想明白一件事情，想知道自己是什么样一份命运。等到这些囝国们都卧下后，我便把匣子由桌上移到枕畔。再也不关心堆在窗前的课卷，只伏在被上凝守着它们。呵，小匣子绿得静得简直像伊甸园。遍地是美味果子，只要一张口就有得吃，头上是无边的乳白的云霄。八个同伴身体光光的，在一块儿谁也不害羞，想亲热就磨磨头。有这万能的主宰，慈悲为怀的主宰高踞在半空，用闪亮的眼睛俯视着，它们游荡在我手造的园里。它们舒服，我也感到做了主人的畅快。然而想让这八条生命占去我全部的感情，实际上还不是可能的事。当自己正混在这八个囝囝群中在乐园里漫游时，陡然记起明天的作文，还有一班卷子没看呢！这俗念就把我由乐园中逐到朱红条桌上一堆卷子那儿去了。我便又把我的感情埋葬在这堆卷子里……鬼诗人！养了蚕却不喂。蚕？呵，我的孩子们！我的魂消失在红竿爬黑蚂蚁的课卷里去了。亏了她提醒。赶紧跑到床前看。啊，我造了什么孽。几条又白又长，长得像南非洲长颈鹿的孩子们，头一抬一落地向我眈眈逼视，咒诅我这残忍的人。更可怜的，是两三条已枯瘦得像个讨...
