美国文化中的个体主义现象X李玉先1XX郑静2(1.南京师范大学江苏南京210097;2.南京工业大学江苏南京210009)摘要:本文探讨了美国文化中的一个突出现象:个体主义。指出它在美国人生活中的体现,并粗略地探讨了它产生的根源。了解美国人的这一文化特征,有助于我们理解美国人的言行,提高我们的跨文化交际能力。关键词:美国文化;个体主义;体现;根源Abstract:Thearticleillustrates,fromdifferentperspectives,atypicalfeatureofAmericanculture——individualism.IttracestheoriginofindividualismandpointsoutthatabetterunderstandingofthisfeatureofAmericancultureenablesustohaveamoreefficientcross-culturalcommunication.【中图分类号】G171.22【文献标识码】A【文章编号】1671-7287(2002)03-0073-03一、什么是个体主义个体主义在英语中为individualism,以前被翻译成“个人主义”(现在仍有人这样翻译),其实它是不同于汉语的“个人主义”的。“个人主义”从汉语的角度看,带有贬义。而英语的individualism的内涵却是积极的,肯定的。且看各类词典对它的定义,尽管这些词典对它的定义不尽相同,但可以看出其内涵都是一致的。如NewWorldDictionary下的定义是:theleadingofone′slifeinone′sownwaywithoutregardforothers(根据自己的生活方式而不考虑被别人如何看待);individualcharacter;in-dividuality(个性,个人的特性);anindividualpe-culiarity(独特性);⋯thedoctrinethatthestateexistsfortheindividualandnottheindividualforthestate(一种学说:国家是为个人存在的,而不是个人为国家存在的)。NewCollegiateDictionary给individualism下的定义:adoctrinethattheinter-estsoftheindividualareoroughttobeethicallyparamount(一种学说:个人利益在伦理上应该是至高无上的);theconceptionthatallvalues,rightsanddutiesoriginateinindividuals(一种观念:所有的价值,权利和义务都起源于个人);⋯individuality(个性):anindividualpeculiarity:id-iosyncrasy(独特性,人的癖性)。从这些定义中我们可以看出individualism重视个性(individuality),新颖(novelty)和创造性(originality),所以顾嘉祖教授把它译为“个体主义”是极为贴切的(顾嘉祖,2000:315),在此笔者也沿用了这个译名。个体主义价值观是西方的一种哲学观点,是西方社会行为规范的准则,也是美国文化的内核。个体主义者认为个体是人类社会的基础和出发点。人必须为自己个体的利益而奋斗,为自己才能维持社会正义,爱自己才能爱他人和社会。为自己奋斗也是为他人和社会奋斗,有个体才有社会整体,个体高于社会整体,每个人应该表现出自己的个性,一个人越是表现出自我个性,越能体现人生的价值。个体主义者崇拜个人奋斗,尤其为个体取得的成就自豪,从不掩饰自己的自信心和荣誉感,珍视个体自由,不愿受限制,人人都尊重自己,不允许别人侵犯自己的权利,同时,人人都能充分地尊重他人,尊重别人的私人状态。个体主义文化与美国文化密不可分,美国文化的方方面面都有个体主义的烙印。二、个体主义在美国文化中的体现1.体现在美国人的日常交往中个体主义者重视个性。强调每个人作为个体,每个人都有他的自然权利,平等和自由。充分尊重别人的私人状态,所以美国人相互之间从不谈论一73南京工业大学学报(社会科学版)XXX【作者简介】李玉先(1972～),女,湖北嘉鱼人,南京工业大学外国语学院教师,南京师范大学外国语学院2001级英语语言文学硕士学位班学生。【收稿日期】2002-04-05些关于私人的话题(除非是亲密的好朋友)。也不喜欢别人问他们的年龄,工资等私人问题。他们日常交谈中的提问具有一般性(不接触具体行为,因为那或许是私事)和通用性,如:A:Hi,Tom.Howareyou?B:Fine,thanks.Andyou?A:I′mterrific,thankyou.美国人如果对别人的私事爱讲闲话,不仅没有好处,有时还会卷入民事诉讼中去。甚至于美国的新闻报道中如果有直接引语,也得写清楚这话是谁说的或是谁告诉作者的。在美国,如果有人不经预约而擅自占用别人的私有时间和私有空间,也是会令人讨厌的。2.体现在美国人的搬迁习性中大多数美国人不会在一个地方长久扎下根来,不管那儿有多美。在他们看来,远方的地...
