儒家的人性论孟子首先提出"性善论"
在孟子之前,孔子提出了"性相近也,习相远也",是说人的本性是相近的,但由于后天习染的不同而发生了很大差别
还说:"唯上智与下愚不移",是说人的本性相近,但仍有"智"和"愚"的差别
在孔子的仁学中含有人性善的思想
在此基础上,孟子则明确提出人性善的学说,把性善论的观点系统化,把"性善论"发展到了一个新阶段
孟子认为,人的善性是先天所具有的,是人本性所使然
孟子说:"恻隐(怜爱)之心,人皆有之;羞恶之心,人皆有之;恭敬之心,人皆有之;是非之心,人皆有之"
恻隐之心属于"仁",羞恶之心属于"义",恭敬之心属于"礼",是非之心属于智
孟子指出:仁、义、礼、智四德,不是外面强加于人的,而是人的本性所固有的
仁、义、礼、智四德是性善的表现,其核心是"仁"
孟子认为,人的善性来源于人先天具有的善端,即在人先天所固有的本性中就具善的萌芽或幼芽,他说:恻隐之心是仁的萌芽,羞恶之心是义的萌芽,恭敬之心是礼的萌芽,是非之心是智的萌芽
这些先天的善端存在于人的心性之中,后天通过教育使这些善的萌芽,成长起来,人的善性就能充分地表现出来
扩充善端,使善性发扬开来,就能使国家安宁,就能保住政权;如果不扩充善端,不发扬善性,就不能事奉父母,成为一个不孝之子
所以,仁、义、礼、智四德是协调家庭和社会的重要伦理规范
孟子的性善论是他仁政学说的基础,把人的善性运用到政治领域,就是以"不忍人之心,行不忍人之政",即"仁政";推广到自然界,就是爱护生态环境
就是所谓"仁民爱物"
这就是所谓"推恩"的原则
也即是说,要用人性善的理论出发,用推恩的原则进行社会管理和社会控制
把人作为管理的核心,运用道德的教化,从人的内在因素中去提高人们自觉遵守各种社会规范和法律的自律性,用无为而治的原则来协调社会的各种矛盾,使社会各方面的关系能达到和谐统一,从而达到管理的目的
孟子和齐宣王有一段精彩