蝙蝠是唯一能飞的哺乳类动物(还有一些哺乳类动物,如飞鼠,只能滑行)
在大约900种不同的蝙蝠中,有一半以上依赖于回声定位来发现飞行中的障碍物,寻找回巢的路以及捕获猎物
这种类似于雷达的回声定位具体是怎么回事呢
原来,蝙蝠在飞行的时候,喉部内能够产生超声波,超声波通过口腔发射出来
当超声波遇到昆虫或障碍物而反射回来时,蝙蝠能够用耳朵接受,并能判断探测目标是昆虫还是障碍物,以及距离它有多远
人们通常把蝙蝠的这种探测目标的方式,叫做“回声定位”
蝙蝠在寻食、定向和飞行时发出的信号是由类似语言音素的超声波音素组成
蝙蝠必须在收到回声并分析出这种回声的振幅、频率、信号间隔等的声音特征后,才能决定下一步采取什么行动
靠回声测距和定位的蝙蝠只发出一个简单的声音信号,这种信号通常是由一个或二个音素按一定规律反复地出现而组成的
当蝙蝠在飞行时,发出的信号被物体弹回,形成了根据物体性质不同而有不同声音特征的回声
然后蝙蝠在分析回声的频率、音调和声音间隔等声音特征后,决定物体的性质和位置
蝙蝠大脑的不同部分能截获回声信号的不同成分
蝙蝠大脑中某些神经元对回声频率敏感,而另一些则对二个连续声音之间的时间间隔敏感
大脑各部分的共同协作使蝙蝠做出对反射物体性状的判断
蝙蝠用回声定位来捕捉昆虫的灵活性和准确性,是非常惊人的
有人统计,蝙蝠在几秒钟内就能捕捉到一只昆虫,一分钟可以捕捉十几只昆虫
同时,蝙蝠还有惊人的抗干扰能力,能从杂乱无章的充满噪声的回声中检测出某一特殊的声音,然后很快地分析和辨别这种声音,以区别反射音波的物体是昆虫还是石块,或者更精确地决定是可食昆虫,还是不可食昆虫
当2万只蝙蝠生活在同一个洞穴里时,也不会因为空间的超声波太多而互相干扰
蝙蝠回声定位的精确性和抗干扰能力,对于人们研究提高雷达的灵敏度和抗干扰能力,有重要的参考价值蝙蝠的分辨能力也是惊人的
如有一种在热带生活、专吃鱼的食鱼蝠